Herbert Spencer

Herbert Spencer (1820-1903) foi um filósofo inglês, um dos maiores representantes do positivismo na Inglaterra. É considerado o fundador da teoria do darwinismo social, na qual as classes diferenciadas formariam a seleção natural na sociedade. Teve grande influência em estudiosos como Durkheim.

Herbert Spencer nasceu em Derby, Inglaterra, no dia 27 de abril de 1820. Era filho de um professor, mas mesmo assim não frequentou a escola, recebeu toda sua educação na casa dos pais. 

De 1837 a 1846 trabalhou como engenheiro na London and Birmingham Railaway. Posteriormente, dedicou-se a estudos de geologia e biologia. Entre 1848 e 1853, trabalhou como assessor do diretor do Economist, de Londres.

Em 1855 começou a publicar "Princípios de Psicologia”, em que, sob certos aspectos, antecipa-se a Charles Darwin na formulação do princípio da seleção natural.

A partir de 1860 iniciou a publicação do que chamou de ”Sistema de Filosofia Sintética” – uma tentativa de estruturação, em um sistema coerente, de toda a produção científica e filosófica de seu tempo, centrada na ideia de evolução, surgindo uma série de princípios que se integram.

O programa do “Sistema de Filosofia Sintética” foi publicado em Londres em 1860. A série inteira é composta das seguintes obras:

• Primeiros Princípios (1862)
• Princípios de Biologia (1864-1867)
• Princípios de Sociologia (1876-1885)
• Princípios de Moralidade (1892-1893)

Herbert Spencer escreveu ainda os trabalhos “O Indivíduo Contra o Estado”, (1884) e “A Educação Intelectual, Moral e física" (1863).

Doutrina de Herbert Spencer

A doutrina de Spencer expressa-se e se identifica com o princípio da evolução segundo o qual a evolução se processa da seguinte fora: 

1. do mais simples para o mais complexo,
2. do mais homogêneo para o mais heterogêneo,
3. do mais desorganizado para o mais organizado.

Tal princípio teve uma aplicação bem generalizada dentro da obra de Spencer e em todo o final do século XIX nas mais diferentes áreas do conhecimento científico, como na neurologia sob a influência de Hughlings John Jackson.

No domínio filosófico, Spencer proclamou a tese do incognoscível. Tal incognoscível seria um absoluto, assentando-se sobre ele os julgamentos humanos e convertendo-se ele próprio, em objeto das religiões.

Spencer sustentou a mencionada tese e apoiava-se em duas séries de argumentos que se poderiam classificar de psicológicos e históricos. Ambas as séries, contudo, revelam-se insuficientes no que concerne à determinação de sua natureza, limitando-se a fornecer evidências acerca de sua existência.

No domínio da lógica e metodologia das ciências deve-se a Spencer importante contribuição representada pela classificação das diversas áreas do saber. Classificou as ciências em três grupos:

1. as ciências abstratas (que estudam as formas dos fenômenos),
2. as ciências concretas (que estudam os próprios fenômenos),
3. as ciências  concreto/abstratas.

As ciências abstratas são:  a lógica e a matemática. As ciências concretas incluem, astronomia, geologia, biologia, psicologia e sociologia. As ciências concreto/abstratas são: mecânica, física e química.

Herbert Spencer faleceu em Londres, Inglaterra, no dia 08 de dezembro de 1903.