Saci-pererê

O Saci-pererê é um dos personagens mais conhecidos do folclore brasileiro. Segundo a lenda, é um menino negro de uma perna só, que usa um gorro vermelho mágico, fuma cachimbo e vive pulando pelas matas. Ele adora pregar peças: esconde objetos, queima a comida das cozinheiras e dá nós na crina dos cavalos.

A lenda é uma mistura das três culturas que formaram o Brasil. Ela começou entre os povos indígenas do Sul, ganhou dos africanos a pele negra e o cachimbo e, dos europeus, o gorro vermelho. Os primeiros registros escritos são do século XIX.

Quem tornou o Saci famoso em todo o país foi o escritor Monteiro Lobato. Em 1917, ele fez uma pesquisa sobre o personagem com leitores de jornal. Em 1921, levou o Saci para as histórias do Sítio do Picapau Amarelo. Desde 2004, o estado de São Paulo comemora o Dia do Saci em 31 de outubro.

Origem da lenda do Saci

O Saci não nasceu pronto. A figura que conhecemos hoje vem de mais de dois séculos de histórias contadas no campo. Cada povo foi juntando um traço novo.

Um ser da mata dos guaranis

A versão mais antiga vem dos povos guaranis, na região onde o Brasil faz fronteira com a Argentina e o Paraguai. Lá, ele era um pequeno ser da floresta, com corpo de menino indígena e duas pernas, sem gorro nem cachimbo. Protegia a mata e podia ajudar quem se perdia nela.

Nesses países, a lenda continua viva com o nome de Yasy Yateré. No fim do século XIX, o pesquisador argentino Juan Ambrosetti registrou que o nome quer dizer "fragmento da lua".

O pássaro que deu nome ao Saci

Existe um pássaro brasileiro chamado saci, de canto assobiado, com duas ou três notas. O folclorista Luís da Câmara Cascudo achava que a lenda começou com esse pássaro, antes de o personagem ganhar forma de gente. O assobio, aliás, ficou como uma das marcas do personagem.

Como o Saci virou um menino negro

No tempo da escravidão, entre o fim do século XVIII e o século XIX, o Saci mudou de cara. O menino indígena virou um menino negro, travesso e brincalhão. Monteiro Lobato resumiu assim essa mudança: o mito "sofreu o influxo do africano, passando de caboclinho a molecote". Ou seja, deixou de ser um menino indígena e virou um menino negro.

Foi também por influência africana que o Saci passou a fumar cachimbo. Em algumas regiões, conta-se que ele perdeu a perna jogando capoeira.

O gorro vermelho

O gorro veio das lendas da Europa, cheias de duendes e diabinhos com barrete na cabeça. Em Portugal, por exemplo, existe o trasgo, um ser pequeno e travesso que lembra muito o Saci. Câmara Cascudo via no gorro um símbolo de liberdade que vem da Roma antiga, onde os escravizados libertados recebiam um barrete vermelho.

Como é o Saci

O Saci é pequeno, tem uma perna só e anda sempre pulando. Todo o poder dele está no gorro vermelho: sem ele, o Saci fica fraco. Também se diz que ele viaja dentro dos redemoinhos de vento, aqueles que levantam a poeira das estradas de terra.

As travessuras são a parte mais famosa da lenda. O Saci assobia para assustar quem viaja à noite e estraga o freio das carroças. Dentro de casa, esconde e derruba objetos e deixa a comida queimar no fogão. Com os cavalos, ele dá nós e faz tranças na crina. Em algumas regiões, o Saci também protege ervas da mata e castiga quem tenta colhê-las sem permissão.

Segundo uma versão popular, o Saci vive até 77 anos e, quando morre, vira um cogumelo venenoso.

Como pegar o Saci

A tradição ensina alguns jeitos de capturar o Saci. O mais conhecido é jogar uma peneira em cima de um redemoinho de vento, onde ele estaria escondido. Depois, é preciso tirar o gorro dele, porque sem o gorro o Saci perde os poderes e obedece a quem o pegou.

Para não deixar o Saci fugir, a pessoa deve prendê-lo em uma garrafa bem fechada, com uma cruz desenhada na rolha. É assim que o menino Pedrinho faz no livro de Monteiro Lobato.

O inquérito de Monteiro Lobato

Em 1917, Monteiro Lobato usou o "Estadinho", edição do jornal O Estado de S. Paulo, para fazer uma pergunta aos leitores. Ele queria saber o que cada um tinha ouvido falar sobre o Saci. O convite começava com uma brincadeira: "Sobre o futuro presidente da República? Não. Sobre o saci".

Chegaram cartas sobretudo de São Paulo, mas também do Rio de Janeiro, de Minas Gerais e da Bahia, cada uma com a sua versão do Saci. Em 1918, Lobato reuniu 73 depoimentos no livro O Sacy-Pererê: resultado de um inquérito, o primeiro livro dele. Um dos depoimentos era assinado pelo próprio Saci, mas foi escrito por Lobato.

O escritor queria que os brasileiros dessem mais valor às próprias lendas, em vez de copiar figuras europeias. Para ele, era preciso ir para a roça e consultar "o grande livro não escrito da crendice popular".

O Saci no Sítio do Picapau Amarelo

Em 1921, Lobato publicou O Saci, livro para crianças que tornou o personagem conhecido em todo o Brasil. Na história, Pedrinho ouve do Tio Barnabé tudo sobre o Saci e decide pegar um. O velho avisa: "O saci não faz maldade grande, mas não há maldade pequenina que não faça."

Pedrinho consegue prender o Saci em uma garrafa, e os dois ficam amigos. Juntos, enfrentam os perigos da mata para salvar Narizinho das garras da Cuca, que aparece pela primeira vez nesse livro. O Saci de Lobato não é bom nem mau: é esperto, conhece todos os segredos da floresta e ajuda o amigo.

Em 1953, o livro virou filme. O Saci, de Rodolfo Nanni, é considerado o primeiro filme brasileiro feito para crianças e famílias. Depois, o personagem também apareceu nas versões do Sítio do Picapau Amarelo na TV.

O Pererê de Ziraldo

Em 1959, o desenhista Ziraldo começou a publicar tirinhas com um Saci na revista O Cruzeiro. No ano seguinte, o personagem ganhou uma revista própria, Pererê, a primeira revista infantil brasileira toda colorida.

A revista saiu de circulação em 1964 e voltou entre 1975 e 1976, com o nome de Turma do Pererê.

O Dia do Saci

O Dia do Saci é comemorado em 31 de outubro, a mesma data do Halloween, o Dia das Bruxas dos Estados Unidos. A ideia foi justamente valorizar uma lenda brasileira no lugar de uma festa importada.

A data nasceu da Sociedade dos Observadores de Saci (Sosaci), criada em 2003 pelo jornalista Mouzar Benedito e um grupo de amigos. No mesmo ano, São Luiz do Paraitinga, no interior de São Paulo, criou o Dia do Saci por lei municipal. A cidade passou a fazer uma festa todo ano nessa data. Em janeiro de 2004, o estado de São Paulo criou a data por lei e a incluiu no calendário turístico.

O Saci divide a mata com outros seres das nossas lendas, como o Curupira, que também protege a floresta. Para conhecer os demais, veja a lista de 19 personagens do folclore brasileiro e suas lendas.