Monteiro Lobato

Monteiro Lobato (1882-1948) foi um escritor e editor brasileiro, nascido em Taubaté, no interior de São Paulo. "O Sítio do Picapau Amarelo", com a boneca Emília, Narizinho e Pedrinho, é sua obra de maior destaque na literatura infantil. Criou a "Editora Monteiro Lobato" e mais tarde a "Companhia Editora Nacional".

Ao lado da literatura infantil, Monteiro Lobato também deixou extensa obra voltada para o público adulto. Retratou os vilarejos decadentes e a população do Vale do Paraíba, na época da crise do café. Foi nesses textos que nasceu o Jeca Tatu, o caipira que virou símbolo do atraso do campo.

Lobato está entre os autores do Pré-Modernismo, o período que antecedeu a Semana de Arte Moderna, de 1922. Lobato foi também jornalista, tradutor e empresário. Fundou a Companhia Petróleo do Brasil, à qual se dedicou por dez anos.

Como editor, mudou o jeito de vender livros no país, levando-os para lojas que não eram livrarias. Foi adido comercial do Brasil nos Estados Unidos e, na volta, fez campanha para que o Brasil explorasse o próprio petróleo. Por criticar o governo de Getúlio Vargas, chegou a ser preso em 1941.

Hoje, parte de sua obra é discutida nas escolas por causa do racismo. Em alguns livros, Tia Nastácia, a cozinheira negra do sítio, é tratada com termos ofensivos, e cartas de Lobato mostram que ele defendia a eugenia. Morreu em São Paulo, em 1948. O dia do seu nascimento, 18 de abril, é o Dia Nacional do Livro Infantil.

Infância

Monteiro Lobato nasceu em Taubaté, São Paulo, no dia 18 de abril de 1882. Era filho de José Bento Marcondes Lobato e Olímpia Monteiro Lobato. Alfabetizado pela mãe, logo despertou o gosto pela leitura, lendo todos os livros infantis da biblioteca de seu avô, o Visconde de Tremembé.

Desde criança, Monteiro Lobato já mostrava seu temperamento inquieto e, aos 10 anos escandalizou sua família, tradicionais fazendeiros do Vale do Paraíba e amigos do Imperador Dom Pedro II, quando se recusou a fazer a primeira comunhão.

Adolescência

Monteiro Lobato fez seus primeiros estudos em sua cidade natal. Em 1896, com 14 anos, foi estudar em São Paulo no Instituto de Ciências e Letras. Em 1898 ficou órfão de pai e, no ano seguinte, perdeu a mãe, ficando aos cuidados do avô.

Ao nascer, Lobato foi registrado com o nome de José Renato Monteiro Lobato. Após a morte do pai, em 13 de junho de 1898, queria usar a bengala que pertencera ao pai e tinha as iniciais J.B.M.L. gravadas. Por isso, resolveu mudar de nome para que suas iniciais ficassem iguais às do pai. Desde então, passou a se chamar José Bento Monteiro Lobato.

Formação

Sob a imposição do avô, em 1900, Lobato ingressou na Faculdade de Direito de São Paulo, embora preferisse estudar Belas Artes. Nesse período, morava em uma república de estudantes localizada no centro de São Paulo, junto com os amigos Godofredo Rangel, Lino Moreira e Raul de Freitas.

O grupo se reunia para cuidar da vida literária e escrevia para um jornal publicado em Pindamonhangaba, de propriedade de Benjamin Pinheiros. Usando vários pseudônimos faziam oposição ao prefeito da cidade.

Monteiro Lobato manteve uma amizade duradoura com Godofredo Rangel e trocaram correspondência por 40 anos, que mais tarde foram reunidas em um livro chamado “A Barca de Gleyre”.

Lobato escrevia também para o jornal da faculdade, quando já mostrava sua preocupação com as causas nacionalistas. Na festa de formatura, em 1904, fez um discurso tão agressivo que vários professores, padres e bispos se retiraram da sala.

Nesse mesmo ano, voltou para Taubaté. Prestou concurso para a Promotoria Pública, assumindo o cargo na cidade de Areias, no Vale do Paraíba, no ano de 1907.

Monteiro Lobato se casou com Maria Pureza da Natividade em 28 de março de 1908. Com ela teve quatro filhos, Marta (1909), Edgar (1910), Guilherme (1912) e Rute (1916).

Em 1911 perdeu seu avô, herdando a fazenda Buquira, para onde se mudou pretendendo ser fazendeiro. Começou a escrever o conto “O Boca Torta” que seria o primeiro de uma série que mais tarde foram reunidos sob o nome de "Urupês".

Velha Praga, Urupês e o Jeca Tatu

O jornal O Estado de São Paulo publicou, no dia 12 de novembro de 1914, uma carta que Monteiro Lobato havia enviado à redação, intitulada "Velha Praga", que causou grande polêmica, pois criticava as queimadas, a ignorância e a miséria do caboclo, que prejudicavam o desenvolvimento da agricultura na região.

Depois de vender a fazenda, fundou em Caçapava, em 1917, a revista "Paraíba". Nos 12 números publicados, teve como colaboradores Coelho Neto, Olavo Bilac, Cassiano Ricardo, entre outras importantes figuras da literatura.

Em 1918, comprou a Revista do Brasil, de programa nacionalista, tornou-se editor e publicava seus artigos. Transformou a revista em um núcleo de defesa da cultura nacional.

No dia 20 de dezembro de 1917, Lobato publicou no jornal O Estado de São Paulo um artigo intitulado Paranoia ou Mistificação?, em que criticou os quadros de Anita Malfatti, pintora paulista recém-chegada da Europa. A crítica fez de Lobato o grande adversário dos jovens artistas que, em 1922, fariam a Semana de Arte Moderna, e muitos modernistas passaram a vê-lo como atrasado.

Monteiro Lobato publicou sua primeira coletânea de contos, Urupês, em 1918, quando traçou a paisagem das cidades por onde passou e o perfil do Jeca Tatu, um caipira marcado pela pobreza, pelo marasmo e pela preguiça, que o tornava incapaz de auxiliar na agricultura.

A figura do caipira Jeca Tatu, descrita por Monteiro Lobato, chamou a atenção de Rui Barbosa, que o citou em uma conferência de 1919, durante a campanha presidencial, como um protótipo do caipira brasileiro, abandonado à miséria pelos poderes públicos.

Pouco depois, Lobato mudou o modo de ver o Jeca. Nos artigos sobre saúde pública reunidos em O Problema Vital (1918), o caipira deixou de ser apresentado como preguiçoso e passou a ser mostrado como um homem doente, vítima de vermes e da falta de saneamento. Em 1924, essa nova versão ganhou um livro próprio, Jeca Tatuzinho.

Primeiros livros infantis

Entusiasmado com o sucesso de Urupês, em 1919, Monteiro Lobato fundou a Editora Monteiro Lobato, através da qual publicou seus primeiros livros infantis. Para vender mais, espalhou seus livros por lojas de todo o país, não só por livrarias.

Em dezembro de 1920 publicou "A Menina do Narizinho Arrebitado", sua primeira obra infantil, que depois passaria a fazer parte de “Reinações de Narizinho” (1931). Em seguida publicou “O Saci” (1921) e “O Marquês de Rabicó” (1922).

As obras infantis fizeram grande sucesso, o que levou o autor a prolongar as aventuras de seus personagens em outros livros girando todos ao redor do "Sítio do Picapau Amarelo".

Em 1925, a crise econômica, os efeitos da Revolta Paulista de 1924 e uma seca que cortou a energia da gráfica levaram a editora à falência. Lobato e o sócio Octalles Marcondes Ferreira já preparavam outra editora, a “Companhia Editora Nacional", que publicaria livros de todo tipo, de literatura a livros escolares. Lobato se mudou então para o Rio de Janeiro.

A defesa do petróleo

Em 1927, Lobato foi nomeado pelo presidente Washington Luís para o cargo de adido comercial do Brasil nos Estados Unidos, e foi morar em Nova York. O grande progresso industrial que observou fez com que desejasse o mesmo para o Brasil.

Monteiro Lobato retornou ao Brasil em 1931 e, no ano seguinte, publicou suas impressões sobre a viagem aos Estados Unidos no livro “América”, e deu início à fundação de uma companhia nacionalista pela produção de ferro e petróleo.

Fez várias conferências e insistiu na existência de petróleo no subsolo brasileiro, mesmo que os técnicos estrangeiros afirmassem o contrário.

Contra os planos de Monteiro Lobato havia interesses poderosos. A "Itabira Iron" queria para si o monopólio do ferro brasileiro e procurava a qualquer custo forçar o governo a lhe garantir esse privilégio.

Na defesa de suas empresas, Lobato resolveu reunir todos os fatos e, em 1936, publicou “O Escândalo do Petróleo”. O livro esgotou várias edições em menos de um mês, e o governo de Getúlio Vargas mandou recolher os exemplares.

Em 1941, em plena ditadura de Getúlio Vargas, Lobato foi condenado a seis meses de prisão, acusado de tentar desmoralizar o Conselho Nacional do Petróleo. Ficou preso de março a junho daquele ano e foi solto depois que Vargas, pressionado por intelectuais e amigos, reduziu a pena para três meses.

Em 1943, foi um dos sócios do historiador Caio Prado Júnior na criação da Editora Brasiliense, em São Paulo.

Politicamente perseguido, Monteiro Lobato se mudou para a Argentina em 1946 e regressou ao Brasil em 1947.

Morte e legado

Monteiro Lobato morreu em São Paulo, no dia 4 de julho de 1948, aos 66 anos, depois de sofrer um derrame (algumas fontes dão o dia 5, porque a morte aconteceu de madrugada). Dois dias antes, em sua última entrevista, ainda defendia a campanha "O Petróleo é Nosso".

Em sua homenagem, no dia 18 de abril, dia do seu nascimento, é comemorado o Dia Nacional do Livro Infantil, criado por lei em 2002.

Os livros do Sítio também chegaram à televisão. A primeira adaptação foi exibida pela TV Tupi a partir de 1952, ao vivo. Depois vieram outras versões, entre elas as da Rede Globo, de 1977 e de 2001, que apresentaram a boneca Emília e sua turma a novas gerações.

Obra de Monteiro Lobato: características do Pré-Modernismo

A obra de ficção de Monteiro Lobato foi classificada como "Pré-Modernista" por duas características fundamentais: o “regionalismo” e a “denúncia da realidade brasileira”.

A obra regionalista de Lobato dá a dimensão exata do Vale do Paraíba paulista do início do século XX, sua decadência após a abolição da escravatura e do declínio da agricultura cafeeira, tão bem retratados nos contos de “Cidades Mortas”.

Além de Monteiro Lobato, outros autores representaram o momento inicial da renovação da literatura nacional, o Pré-Modernismo, período histórico que precedeu a Semana de Arte Moderna, entre eles: Graça Aranha, Euclides da Cunha, Lima Barreto e Coelho Neto.

Literatura geral

Entre as obras de literatura geral de Monteiro Lobato há livros de ficção e outros sobre questões sociais, políticas e econômicas, mas todos apresentam caráter nacionalista, interesse por problemas do país e pela transformação do Brasil.

Além das já citadas obras de literatura geral, destacam-se também: “Negrinha” (1920), “A Onda Verde” (1921) e “O Macaco Que Se Fez Homem” (1923).

Literatura infantil

A literatura infantil de Monteiro Lobato além de apresentar um aspecto moralista e pedagógico, não abandonou a luta pelos interesses nacionais e retratou os tipos de nossas tradições e os temas mitológicos.

Na obra O Picapau Amarelo, Lobato criou uma encantadora galeria de tipos e uma geografia imaginária, a do Sítio do Picapau Amarelo, repleto de aventuras, imaginação e elementos do folclore brasileiro.

Entre os personagens do Sítio do Picapau Amarelo destacam-se: A boneca Emília, Narizinho, Pedrinho, Dona Benta, Tia Nastácia, Visconde de Sabugosa, Tio Barnabé, o Saci e a Cuca.

Racismo e eugenia: o lado polêmico de Lobato

Lobato defendia a eugenia, uma ideia hoje desacreditada que estava em alta no começo do século XX. Criada pelo inglês Francis Galton no século XIX, ela pregava que era possível "melhorar" a população controlando quem nascia. No Brasil, serviu para defender a "superioridade" das pessoas brancas e condenar a mistura entre os povos.

Lobato fazia parte da Sociedade Eugênica de São Paulo e foi amigo de seu fundador, o médico Renato Kehl. Em uma carta a um amigo, escreveu: "País de mestiços onde o branco não tem força para organizar uma Kux-Klan é país perdido para altos destinos". A Ku Klux Klan era um grupo racista dos Estados Unidos que perseguia e matava pessoas negras.

Seu único romance, O Presidente Negro (1926), imagina um conflito racial no futuro, depois da eleição de um presidente negro nos Estados Unidos.

Nos livros infantis, o alvo das falas racistas é Tia Nastácia. Em "Caçadas de Pedrinho", de 1933, ela é chamada de "macaca de carvão" e descrita como alguém de "carne preta".

Em 2010, o livro, que fazia parte do Programa Nacional Biblioteca na Escola, do Ministério da Educação, foi questionado no Conselho Nacional de Educação por conter elementos racistas. O caso chegou ao Supremo Tribunal Federal, onde uma audiência de conciliação terminou sem acordo, e o livro não foi retirado das escolas.

Ler Lobato hoje pede, por isso, dois cuidados ao mesmo tempo: reconhecer o quanto ele fez pela literatura infantil brasileira e não esconder o racismo que aparece em parte dos seus livros e nas suas ideias.

Referência bibliográfica: Revista Bravo, edição 165, maio de 2011. "Monteiro Lobato e o racismo".

Principais livros do Sítio do Picapau Amarelo

• A Menina do Narizinho Arrebitado (1920)
• Narizinho Arrebitado (1921)
• O Saci (1921)
• Fábulas (1922)
• O Marquês de Rabicó (1922)
• A Caçada da Onça (1924)
• Peter Pan (1930)
• Reinações de Narizinho (1931)
• Viagem ao Céu (1932)
• Caçadas de Pedrinho (1933)
• Emília no País da Gramática (1934)
• Aritmética da Emília (1935)
• História das Invenções (1935)
• Geografia de Dona Benta (1935)
• Memórias da Emília (1936)
• Histórias de Tia Nastácia (1937)
• Serões de Dona Benta (1937)
• O Poço do Visconde (1937)
• O Picapau Amarelo (1939)

Fábulas de Monteiro Lobato

Estas fábulas estão no livro Fábulas, de 1922:

• O Cavalo e o Burro
• A Coruja e a Águia
• O Lobo e o Cordeiro
• O Corvo e o Pavão
• A Formiga Má
• A Garça Velha
• As Duas Cachorras
• O Jaboti e a Peúva
• O Macaco e o Coelho
• O Rabo do Macaco
• Os Dois Burrinhos
• Os Dois Ladrões

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