Nelson Mandela

Nelson Mandela (1918-2013) foi o principal líder da luta contra o Apartheid na África do Sul. Esse regime separava brancos e negros e negava aos negros direitos básicos, como o voto. Por seu ativismo, foi condenado em 1964 à prisão perpétua e passou 27 anos na cadeia. Foi libertado em 1990, depois de grande pressão internacional.

Mandela recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1993, junto com o então presidente Frederik de Klerk, pelo trabalho para acabar com o Apartheid de forma pacífica. Em 1994, nas primeiras eleições abertas a brancos e negros, se tornou o primeiro presidente negro da África do Sul, cargo que ocupou até 1999.

Mandela é lembrado pela defesa da reconciliação: em vez de vingança, propôs um país em que brancos e negros vivessem juntos, com os mesmos direitos. Desde 2010, a ONU comemora o Dia Internacional Nelson Mandela no dia do aniversário dele, 18 de julho.

Infância e juventude

Nelson Mandela nasceu em Mvezo, África do Sul, no dia 18 de julho de 1918. Era filho de Nonqaphi Nosekeni e de Gadla Henry Mphakanyiswa Mandela, chefe local e conselheiro do rei do povo Thembu. Pertencia ao povo Xhosa e ao clã Madiba. Ao nascer, recebeu o nome de Rolihlahla.

Na escola primária, em Qunu, uma professora passou a chamá-lo de Nelson, seguindo o costume de dar nomes ingleses aos alunos. Mais tarde, Mandela contou que não sabia por que ela escolheu esse nome.

Ainda menino, depois da morte do pai, Mandela foi levado para Mqhekezweni, a sede do reino Thembu, onde ficou aos cuidados do regente Jongintaba Dalindyebo.

Ao terminar a formação elementar, Mandela estudou no Clarkebury Boarding Institute e, em seguida, no Colégio Healdtown, um internato metodista.

Em 1939, Mandela começou o bacharelado em Artes na Universidade de Fort Hare, uma das poucas abertas a estudantes negros na época. Depois do primeiro ano, foi suspenso por participar de um protesto estudantil e não voltou ao curso.

Em 1941, se mudou para Joanesburgo, onde se deparou com a opressão imposta à maioria negra. Em 1943, concluiu o bacharelado em Artes por correspondência, pela Universidade da África do Sul (Unisa). Começou o curso de Direito na Universidade de Witwatersrand, mas não terminou. Só se formou em Direito em 1989, ainda na prisão, também pela Unisa.

Nelson Mandela e o Apartheid

A África do Sul foi colonizada primeiro pelos holandeses, a partir de 1652, e depois pelos ingleses, que tomaram a região do Cabo em 1806. Desde então, a minoria branca concentrou o poder, e os negros tinham poucos direitos.

Em 1944, junto com Walter Sisulu e Oliver Tambo, Mandela ajudou a fundar a Liga Jovem do Congresso Nacional Africano (CNA), partido que se tornou o principal instrumento de representação política dos negros.

Em 1948, o Partido Nacional, liderado por Daniel François Malan, venceu as eleições e começou a instalar o regime do Apartheid (separação). As novas leis proibiram o casamento entre brancos e não brancos (1949) e obrigaram cada pessoa a ser registrada por raça (1950). Lugares e serviços públicos foram separados, e os negros só podiam circular com um documento de autorização, como se fossem estrangeiros no próprio país.

Em 1952, Mandela comandou os voluntários da Campanha do Desafio, que pregava a desobediência às leis racistas. No mesmo ano, abriu com Oliver Tambo o primeiro escritório de advocacia de negros do país. Em dezembro de 1956, foi preso e acusado de traição, junto com outros líderes. O processo durou até 1961, quando ele foi absolvido.

Os protestos cresceram, e a repressão também. Em 21 de março de 1960, na cidade de Sharpeville, a polícia abriu fogo contra um protesto pacífico contra o documento obrigatório. Cerca de 69 pessoas morreram e mais de 180 ficaram feridas. Logo depois, o governo proibiu o CNA.

Prisão de Mandela

Com o CNA proibido, Mandela e outros integrantes do grupo concluíram que a solução era partir para a luta armada. Em 1961, ele ajudou a criar o Umkhonto we Sizwe (Lança da Nação), ou MK, o braço armado do CNA, e foi o seu primeiro comandante. Em 1962, viajou para Adis Abeba, na Etiópia, onde recebeu treinamento de guerrilha.

Mandela foi preso em 5 de agosto de 1962 e condenado a cinco anos por sair do país sem autorização e incentivar uma greve. Já na cadeia, foi levado ao Julgamento de Rivonia, acusado de sabotagem e de tentar derrubar o governo de minoria branca. Em 12 de junho de 1964, foi condenado à prisão perpétua.

Mandela passou 18 anos na prisão da Ilha Robben, onde fez trabalhos forçados, como quebrar pedras. Em 1982, foi transferido para a prisão de Pollsmoor e, em 1988, para a de Victor Verster. Recusou ofertas para abandonar sua luta em troca de sua libertação antecipada.

Enquanto Mandela estava preso, o MK continuou agindo. Em 20 de maio de 1983, um carro-bomba explodiu em frente à sede da Força Aérea Sul-Africana, na Church Street, em Pretória. Dezenove pessoas morreram, entre elas os dois autores do ataque, e 217 ficaram feridas.

A pressão internacional pelo fim da segregação era intensa, com as grandes potências aprovando sanções comerciais contra a África do Sul. O governo pensou na reação nacional e internacional caso Mandela morresse no cárcere e decidiu transferi-lo para presídios cada vez menos insalubres.

O desmonte institucional do Apartheid coube ao presidente Frederik Willem de Klerk, do Partido Nacional, que chegou ao poder em 1989. Em fevereiro de 1990, ele tirou o CNA e outros grupos políticos da clandestinidade e anunciou a libertação de Mandela. No dia 11 de fevereiro de 1990, depois de 27 anos preso, Mandela saiu da prisão.

Em agosto de 1990, o CNA aceitou suspender a luta armada, em acordo com o governo. Mandela foi eleito presidente do partido em 1991.

Nos anos seguintes, De Klerk e Mandela comandaram tensas negociações para a formulação de uma nova Constituição e para a convocação de eleições. Ao mesmo tempo, tentavam conter os confrontos entre diferentes facções da população negra e a ação de radicais brancos.

Discurso de Mandela

No dia em que saiu da prisão, Mandela falou a uma multidão de cerca de 100 mil pessoas diante da Prefeitura da Cidade do Cabo. No fim do discurso, repetiu as palavras que tinha dito no julgamento de 1964:

“Eu lutei contra a dominação branca e lutei contra a dominação negra. Eu tenho prezado o ideal de uma sociedade democrática e livre, na qual todas as pessoas possam viver juntas em harmonia e com iguais oportunidades. É um ideal pelo qual eu espero viver e que eu espero alcançar. Mas, caso seja necessário, é um ideal pelo qual eu estou pronto para morrer.”

Mandela e o Prêmio Nobel da Paz

Em 1993, por sua luta contra o racismo e o Apartheid e por sua importância na transição pacífica da África do Sul, Mandela recebeu o Prêmio Nobel da Paz, honraria que dividiu com Frederik Willem de Klerk, o último presidente do antigo regime.

Nelson Mandela, presidente da África do Sul

Em 27 de abril de 1994, a África do Sul realizou as primeiras eleições abertas a todos os adultos, brancos e negros. O CNA venceu com quase 63% dos votos, e Mandela, eleito pelo Parlamento, tomou posse em 10 de maio de 1994 como o primeiro presidente negro do país.

Com maioria no Parlamento, seu governo acabou com o longo período de opressão e aprovou importantes leis em favor dos negros. Em 1995, criou a Comissão da Verdade e Reconciliação, para analisar as violações de direitos humanos cometidas durante o Apartheid.

A comissão apurou a violência dos agentes do Apartheid e também a de grupos que lutavam contra o regime. Um dos casos foi o do Mandela United, clube de futebol criado por Winnie, então esposa de Mandela. Seus integrantes cometeram sequestros, torturas e assassinatos em Soweto no fim dos anos 1980. A comissão concluiu que Winnie tinha responsabilidade política e moral pelos crimes do grupo; ela negou participação nos mais graves.

Mandela governou até 1999 e cumpriu um só mandato. Em 2006, recebeu da Anistia Internacional o prêmio Embaixador da Consciência, por sua luta em favor dos direitos humanos.

Casamentos e filhos

Em 1944, Mandela se casou com a enfermeira Evelyn Mase, com quem teve duas filhas e dois filhos. Evelyn o acusou de violência doméstica. Em 1958, o casal se divorciou.

No mesmo ano, Mandela se casou com a militante antiapartheid Winnie Madikizela, com quem teve duas filhas, Zenani e Zindziswa. Durante os anos que Mandela passou na cadeia, Winnie foi seu principal canal de contato com o mundo exterior.

Militando na causa antiapartheid, da qual seu marido era o maior símbolo, ela resistiu a prisões, perseguição e banimento. Porém, ao contrário de Mandela, Winnie teve sua história marcada por denúncias graves, como as ligadas ao Mandela United. O casal se separou em 1992 e se divorciou em 1996.

Em 1998, no dia em que completou 80 anos, Mandela se casou com Graça Machel, viúva do presidente moçambicano Samora Machel. Em 1999, quando deixou a presidência, criou a Fundação Nelson Mandela.

Últimos anos e morte

Pouco antes da final da Copa do Mundo de 2010, em Joanesburgo, Nelson Mandela, então com 91 anos, desfilou no estádio Soccer City sentado em um carrinho de golfe, acenando para os torcedores. Foi reverenciado ao som das vuvuzelas e aos gritos de “Madiba”, o apelido que remete ao nome de seu clã. Aquela foi sua última grande aparição pública.

Desde que contraiu tuberculose na prisão, Mandela sofria com problemas nos pulmões. Morreu aos 95 anos, depois de uma longa infecção pulmonar, em sua casa no bairro de Houghton, em Joanesburgo, no dia 5 de dezembro de 2013.

Seu enterro foi realizado no dia 15 de dezembro, em Qunu, localidade onde passou a infância, como era o seu desejo.

Livro: Cartas da Prisão de Nelson Mandela

Nos quase 27 anos em que permaneceu preso, Mandela sofreu toda forma de violência moral e psicológica. Logo que foi detido, começou a escrever cartas para a família e os amigos, apesar das tentativas de isolá-lo de todo contato com o mundo exterior.

Uma seleção de 255 dessas cartas, escritas nas quatro prisões por onde passou, foi publicada em julho de 2018, para comemorar o centenário do seu nascimento.

Legado deixado por Nelson Mandela

Mandela deixou um legado de luta contra o racismo, pela democracia e pelos direitos humanos. Foi o líder na luta contra a opressão dos negros dentro de seu próprio país.

Mandela esteve à frente de uma transição política pacífica. Consolidou mudanças importantes na Constituição, garantindo os direitos dos negros, e promoveu a reconciliação e a unidade política da África do Sul.

Sua autobiografia, Long Walk to Freedom (Longa caminhada até a liberdade), começou a ser escrita na prisão e foi publicada em 1994.

Para conhecer os momentos que marcaram a vida dele, veja os 13 feitos marcantes de Nelson Mandela. A história de Mandela também está entre as biografias de 21 personalidades negras muito importantes da história.

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