Hércules

Hércules é um personagem da mitologia greco-romana, aclamado como herói por sua grande força e depois adorado como um semideus.

Hércules era filho do todo-poderoso Zeus (Júpiter para os romanos) com a humana Alcmena, rainha de Tirinto, uma das suas várias amantes (Zeus era casado com Hera).

Hércules foi concebido para tornar-se um grande herói. Hera tinha profundo ciúme de Hércules, mesmo antes dele nascer.

A vingança de Hera

Havia uma profecia que dizia que o primeiro bisneto de Perseu seria o senhor, o rei de Micenas. Zeus estava ansioso pela chegada do filho porque esperava que ele se tornasse rei da importante cidade grega Micenas.

Com medo que esse rei fosse Hércules, Hera, então, interveio, e conseguiu fazer com que Euristeu, filho de Nikkipe, primo de Hércules, nascesse antes dele e se tornasse rei. 

Não satisfeita em impedir que Hércules tomasse posse do reino, Hera enviou duas serpentes venenosas para matá-lo quando ele ainda era bebê.

Esperto e forte, assim como o pai, Hércules conseguiu pegar com as mãos as serpentes e as estrangulou na frente da mãe e do padrasto Anfitrião.

A criação de Hércules

Vendo que a criança tinha características especiais, o padrasto pediu para que o profeta de Zeus, Tirésias, opinasse.

Tirésias disse que Hércules salvaria a terra dos gigantes e monstros e que, quando morresse, haveria de ser recebido no Olimpo.

Apesar de não ser filho biológico de Anfitrião, o padrasto o criou com a melhor educação. Lino, por exemplo, filho de Apolo, foi seu professor de música.

Em pouco tempo ele cresceu extraordinariamente e adquiriu uma força prodigiosa.

A morte de Mégara

Casado com Mégara, uma das princesas reais, durante um acesso de fúria provocado por Hera, Hércules matou a esposa e os três filhos.

Os 12 trabalhos de Hércules

Profundamente arrependido, ele passou a servir ao seu primo Euristeu (que era o rei de Tebas), a quem fora condenado a obedecer durante 12 anos, quando praticou as temerárias façanhas conhecidas como “os 12 trabalhos de Hercules”:

1. estrangulou um leão, de pele invulnerável, que aterrorizava o vale de Neméia,
2. matou a hidra de Lerna, monstro de muitas cabeças,
3. capturou viva a corça de Cerinéia, de chifres de ouro e pés de bronze,
4. capturou vivo o javali de Erimanto,
5. limpou os estábulos de três mil bois do rei Augias, da Élida, não cuidados durante trinta anos,
6. matou com flechas envenenadas as aves antropófagas dos pântanos da Estinfália,
7. capturou vivo os touros de Creta, que lançava chamas pelas narinas,
8. capturou as éguas antropófagas de Diomedes,
9. levou para Edmeta, filha de Euristeu, o cinturão de Hipólita, rainha das guerreiras amazonas,
10. levou para o rei de Micenas o imenso rebanho de bois vermelhos de Gerião,
11. recuperou as três maçãs de ouro do jardim das Hespérides, por intermédio de Atlas, que sustentava o céu sobre os ombros e executou por ele esse trabalho, enquanto Hércules o substituía,
12. apoderou-se do cão Cérbero, guardião das portas do inferno, de três cabeças, cauda de dragão e pescoço de serpente.

Hércules ficou conhecido como o homem mais forte da Grécia e ganhou fama pela sua coragem e bravura.

Hércules realizou diversos outros feitos memoráveis: estrangulou o gigante Anteu, filho de Terra, separou os montes Calpe e Abila (as chamadas colunas de Hércules), libertou Prometeu, que se encontrava acorrentado no monte Cáucaso, e participou da viagem dos argonautas em busca do velocino de ouro.

No fim, Hércules casou-se com a bela Dejanira, e com ela teve um único filho chamado Hilo.

A morte de Hércules

Hércules morreu ao vestir o manto do centauro oferecido por este a Dejanira, como um talismã de raras virtudes, inclusive o de assegurar-lhe a fidelidade do esposo. Involuntariamente, Djanira causou a morte do marido.

Reza a lenda que o corpo de Hércules foi transportado ao monte Olimpo, onde se reconciliou com Hera e casou-se com Hebe, deusa da juventude.