Albert Sabin

Albert Sabin (1906-1993) foi um médico, microbiologista e pesquisador polonês, naturalizado norte-americano, que desenvolveu a vacina oral contra a poliomielite.

Albert Sabin nasceu na cidade de Bialystok, Polônia, então pertencente à Rússia, no dia 26 de agosto de 1906. Em 1921 emigrou com sua família para os Estados Unidos. Mais tarde naturalizou-se norte-americano.

Sabin ingressou no curso de medicina na Universidade de Nova Iorque e desenvolveu um grande interesse pela pesquisa. Em 1931 concluiu o doutorado em medicina, quando começou a pesquisar diversas doenças infecciosas.

Fez residência no hospital Bellevue de Nova Iorque e trabalhou no Instituto Lister de Medicina Preventiva, em Londres.

A poliomielite e a vacina Sabin

A poliomielite, ou paralisia infantil, era uma doença, causada por vírus, que atacava o homem, e afetava o sistema nervoso, causando frequentemente paralisia nos membros inferiores do doente.

A serviço do Instituto Rockefeller de Pesquisas Médicas, foi o primeiro pesquisador a demonstrar o crescimento do vírus da poliomielite em amostras de tecido humano.

Em 1939, Sabin ocupou a cátedra de pediatria da Universidade de Cincinnati e tornou-se o chefe da divisão de doenças infecciosas de uma de suas unidades de pesquisa.

Sabin desmentiu a teoria de que o contágio da poliomielite se dava pelo nariz a apontou como via primária de infecção o trato alimentar.

Sabin defendeu a tese de que a administração por via oral de vírus vivos atenuados proporcionaria, sem aumento dos riscos de contaminação, imunidade mais duradouras contra a poliomielite do que a injeção de vírus mortos, desenvolvida um ano antes por Jonas Salk.

Com a colaboração de cientistas soviéticos, mexicanos e holandeses, fabricou a vacina “Sabin” que foi aceita oficialmente nos Estados Unidos em 1960. Em 1965 tornou-se membro do Instituto Weizmann de Ciência, em Rchovot, Israel.

A vacina eliminou efetivamente a paralisia infantil em quase todo o mundo, com excessão de alguns países da Ásia e da África.

Albert Sabin no Brasil

Albert Sabin esteve várias vezes no Brasil, acompanhando pessoalmente o combate à poliomielite. Em 1967, foi agraciado pelo governo brasileiro com a Grã-Cruz do Mérito Nacional. Em 1972 casou-se com a brasileira Heloisa Dunshee de Abranches.

Outras pesquisas

Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto servia como médico no Exército americano, Alberto Sabin isolou o vírus de uma febre provocada pelo mosquito birigui, epidêmica entre as tropas baseadas na África.

Sabin desenvolveu estudos sobre a dengue, a toxoplasmose, o câncer e a encefalite japonesa. Encerrou suas atividades científicas em 1988.

Albert Sabin faleceu de um ataque cardíaco, em Washington, Estados Unidos, no dia 3 de março de 1993.