Keith Haring

Keith Haring (1958-1990) foi um artista americano que levou a arte das ruas e do metrô de Nova York para os museus do mundo. Seus desenhos de traço grosso e contínuo, com bonequinhos dançando, bebês brilhando e cachorros latindo, estão entre as imagens mais reconhecíveis da arte dos anos 1980.

Começou desenhando com giz nos painéis vazios do metrô e, em poucos anos, expôs nas maiores galerias e bienais. Pintou mais de 50 murais públicos, muitos com mensagens contra as drogas, o racismo e a AIDS. Morreu em 1990, aos 31 anos, de complicações causadas pela AIDS.

Infância

Keith Allen Haring nasceu em Reading, na Pensilvânia, Estados Unidos, no dia 4 de maio de 1958, e cresceu na cidade vizinha de Kutztown. O pai, que desenhava como passatempo, ensinou a ele os primeiros traços de quadrinhos. Ainda criança, Keith copiava os desenhos animados de Walt Disney e do Dr. Seuss.

Estudos

Depois de terminar o ensino médio, em 1976, entrou numa escola de arte comercial em Pittsburgh, a Ivy School of Professional Art. Largou o curso depois de dois semestres, porque não queria fazer desenho publicitário.

Em 1978, fez a primeira exposição individual, no Centro de Artes e Ofícios de Pittsburgh. No mesmo ano, mudou-se para Nova York e entrou na School of Visual Arts, uma escola de artes visuais.

Os desenhos no metrô

Em Nova York, Haring percebeu que os espaços de propaganda vazios nas estações de metrô eram cobertos com papel preto. A partir de 1980, passou a desenhar sobre eles com giz branco, rapidamente, para não ser pego pela polícia. Foi preso algumas vezes por isso.

Fez centenas desses desenhos até 1985. Os passageiros passaram a reconhecer os bonequinhos, e o metrô virou o que ele chamava de laboratório, um lugar para testar as suas ideias diante de pessoas comuns.

Características da obra

A arte de Haring mistura grafite, quadrinhos e pop art. Os personagens são feitos com uma única linha grossa, sem sombras nem detalhes, e muitas vezes cercados de tracinhos que dão a ideia de movimento ou de energia.

Algumas figuras se repetem em toda a obra e viraram a sua marca:

• o bebê radiante, um bebê engatinhando com raios em volta, que representa a pureza e a esperança;
• o cachorro latindo, que pode simbolizar o poder e a opressão;
• os bonequinhos dançando, ligados à cena das boates de Nova York;
• o coração, símbolo do amor.

A fama

Em 1981, fez a primeira exposição individual em Nova York, no Westbeth Painters Space. Frequentava o Club 57, um clube de artistas no East Village, e era amigo de Jean-Michel Basquiat e do pintor Kenny Scharf.

Em 1982, fez uma exposição de sucesso na Tony Shafrazi Gallery, no Soho, e passou a ser chamado para as grandes mostras internacionais: a Documenta de Kassel, na Alemanha, em 1982, e a Bienal de São Paulo e a Bienal do Whitney, em Nova York, em 1983.

Amigos famosos

Haring trabalhou com artistas de várias áreas. Fez obras com Andy Warhol, que se tornou seu amigo, pintou o corpo da cantora Grace Jones para um show e um videoclipe e criou trabalhos com Madonna e Yoko Ono.

A Pop Shop

Em abril de 1986, abriu no Soho a Pop Shop, uma loja onde vendia camisetas, bótons, pôsteres e brinquedos com os seus desenhos. A ideia era deixar a sua arte ao alcance de qualquer pessoa, e não só de quem podia comprar um quadro. Muitos críticos não gostaram, mas Haring defendia que a arte era para todos. A loja funcionou até 2005.

Murais pelo mundo

Entre 1982 e 1989, Haring pintou mais de 50 obras públicas em várias cidades do mundo, muitas delas para hospitais, escolas e instituições de caridade. Alguns exemplos:

• Crack is Wack (1986), numa quadra de handebol de Nova York, contra a epidemia de crack;
• um mural no Muro de Berlim (1986), três anos antes da queda;
• um painel feito com 900 crianças, em 1986, para os 100 anos da Estátua da Liberdade;
• a torre do Hospital Necker, para crianças, em Paris (1987);
• Tuttomondo (1989), na parede de uma igreja em Pisa, na Itália, sobre a paz e a harmonia no mundo. Foi uma das suas últimas obras públicas.

No Brasil

Haring participou da Bienal de São Paulo de 1983 e voltou outras vezes ao Brasil. Pintou golfinhos na parede da casa do amigo Kenny Scharf, numa praia do sul da Bahia, e voltou lá pouco antes de morrer para decorar o piso de uma cabana na praia.

Em 1983, depois de assistir a um show de Ney Matogrosso no Festival de Montreux, na Suíça, pintou um quadro dedicado ao cantor. Segundo o cineasta Esmir Filho, diretor do filme sobre Ney, a obra foi deixada para secar nos bastidores e sumiu na manhã seguinte. Nunca foi encontrada.

A luta contra a AIDS

Haring era gay e viu muitos amigos morrerem de AIDS nos anos 1980. Em 1988, descobriu que também tinha a doença. Em vez de se esconder, falou abertamente sobre ela, inclusive numa entrevista à revista Rolling Stone, e passou a usar a sua arte em campanhas de prevenção e de sexo seguro, como o pôster Ignorância = Medo (1989).

Em 1989, criou a Keith Haring Foundation, que apoia organizações de combate à AIDS e programas para crianças.

Morte

Keith Haring morreu em Nova York, no dia 16 de fevereiro de 1990, aos 31 anos, de complicações causadas pela AIDS. Em 4 de maio daquele ano, dia em que faria 32 anos, mais de mil pessoas foram à cerimônia em sua memória, na Catedral de São João, o Divino, em Nova York.

Legado

A obra de Haring continua em exposições pelo mundo e em produtos que vão de roupas a brinquedos de montar. A fundação que ele criou cuida da sua obra e ainda financia causas sociais.

No Brasil, a Pinacoteca de São Paulo anunciou para o fim de 2027 uma exposição individual de Haring, a primeira no país desde 2010. Quem quiser conhecer outros nomes da pop art pode ler a biografia de Roy Lichtenstein.