Almirante Barroso

O Almirante Barroso (1804-1882), que recebeu o título de Barão do Amazonas, foi o militar da Marinha do Brasil que comandou a esquadra brasileira na Batalha Naval do Riachuelo, em 11 de junho de 1865, durante a Guerra do Paraguai. Foi uma das vitórias mais importantes da guerra: o Paraguai perdeu o controle dos rios e ficou sem como receber armas de fora.

Seu nome completo era Francisco Manuel Barroso da Silva. Nasceu em Lisboa, em Portugal, e ainda criança se mudou com a família para o Rio de Janeiro. Na batalha, mandou mostrar aos outros navios a mensagem "O Brasil espera que cada um cumpra o seu dever", frase que entrou para a história. O título de barão, uma honra de nobreza dada pelo imperador, veio em 1866 e lembra a fragata Amazonas, o navio que ele comandava naquele dia. Morreu em Montevidéu, no Uruguai, em 1882.

Origem

Francisco Manuel Barroso da Silva nasceu em Lisboa, em 29 de setembro de 1804. Era filho do tenente-coronel Teodósio Manuel Barroso e de Antónia Joaquina Barroso da Silva. Ainda menino, veio com a família para o Rio de Janeiro.

Em 1821, entrou como aspirante, o aluno que se prepara para ser oficial, na Academia de Marinha, que já funcionava no Rio de Janeiro. Embarcou em vários navios e fez longas viagens de instrução com outros alunos.

Carreira na Marinha

Barroso seguiu na Marinha do Brasil depois da Independência e lutou em quase todos os conflitos do Império. Como guarda-marinha e tenente, combateu na Guerra da Cisplatina, a disputa com a Argentina pelo território que hoje é o Uruguai.

No período regencial, quando o país foi governado por regentes porque Dom Pedro II ainda era criança, ajudou a combater duas revoltas: a Cabanagem, no Pará, e a Guerra dos Farrapos, no Rio Grande do Sul.

A Guerra do Paraguai

A Guerra do Paraguai (1864-1870) opôs o Paraguai de Francisco Solano López à Tríplice Aliança, formada por Brasil, Argentina e Uruguai. Em 1865, Barroso foi nomeado chefe do Estado-Maior da divisão do Almirante Tamandaré e comandante da Segunda Divisão Naval.

Em 28 de abril de 1865, partiu de Montevidéu a bordo da fragata Amazonas para comandar os navios que bloqueavam o rio Paraná. Sua primeira missão foi atacar a cidade argentina de Corrientes, que estava ocupada pelos paraguaios. O desembarque, em 25 de maio, deu certo.

A Batalha Naval do Riachuelo

Na manhã de 11 de junho de 1865, a esquadra paraguaia desceu o rio Paraná para pegar de surpresa os navios brasileiros, que estavam ancorados perto do Riachuelo, um pequeno rio que deságua no Paraná, na Argentina. Um defeito em um dos barcos paraguaios atrasou o plano, e as duas esquadras só se avistaram por volta das 9 horas.

Barroso preparou os navios para o combate e mandou içar na Amazonas o sinal "O Brasil espera que cada um cumpra o seu dever". Logo depois veio a ordem "Atacar e destruir o inimigo o mais perto que puder". Esses sinais eram mensagens feitas com bandeiras, que os outros navios liam de longe.

A luta foi dura. Os paraguaios tinham 22 canhões em terra, na margem do rio, e alguns navios brasileiros encalharam ou foram muito atingidos. No momento mais difícil, por volta das 14 horas, Barroso usou a Amazonas como um aríete: jogou a proa, a frente do navio, contra os barcos inimigos e afundou vários deles. Foi nessa hora que mandou o sinal "Sustentar o fogo, que a vitória é nossa".

A batalha terminou por volta das 17h30, com vitória brasileira. O Paraguai perdeu quatro navios e várias chatas, barcos baixos que levavam canhões. A partir daí, os aliados passaram a controlar os rios até a fronteira paraguaia, e López ficou sem contato com o exterior.

O título de Barão do Amazonas

O governo do Império reconheceu a vitória com a Imperial Ordem do Cruzeiro, uma condecoração, e com o título de Barão do Amazonas, dado em 1866. O nome homenageia a fragata Amazonas, o navio de onde ele comandou a batalha.

O pintor Victor Meirelles retratou o combate na tela "Combate Naval do Riachuelo". O quadro está hoje no Museu Nacional de Belas Artes, no Rio de Janeiro.

Últimos anos

Em 1868, Barroso foi promovido a vice-almirante. Mais tarde, deixou o serviço ativo com o posto de almirante. Morreu em Montevidéu, no Uruguai, em 8 de agosto de 1882, aos 77 anos, de pneumonia.

Em 1908, seus restos mortais foram levados para o Rio de Janeiro. Hoje estão na base do monumento ao Almirante Barroso, obra do escultor Correia Lima, na Praça Paris, no bairro da Glória.

Homenagens

O nome do almirante está em ruas, avenidas, praças e escolas de todo o Brasil. No centro do Rio de Janeiro fica a Avenida Almirante Barroso. Em Niterói, uma das principais ruas do centro se chama Barão do Amazonas, e Campos dos Goytacazes tem uma rua com o mesmo nome.

Em Belém, a principal avenida de entrada e saída da cidade é a Almirante Barroso. A Marinha também deu o nome dele a navios de guerra, e Lisboa, a cidade onde ele nasceu, tem uma rua em sua homenagem e uma placa na casa onde nasceu.

Barroso e o Almirante Tamandaré, patrono da Marinha do Brasil, ficaram amigos ainda jovens, na Academia de Marinha, e voltaram a se encontrar no comando da esquadra na Guerra do Paraguai.