Demócrito

Demócrito (460-370 a.C.) foi um filósofo grego do período pré-socrático e agrupado na escola atomista, pois julgava que todos os elementos do universo eram compostos de átomos.

Depois de séculos de esquecimento, a teoria do atomismo, formulada no século V a. C., recuperou a importância em virtude das interpretações mecanicistas do mundo surgidas no século XVII.

Demócrito de Abdera nasceu em Abdera, na Grécia, por volta de 460 a.C. Descendente de família nobre, aprofundou seus conhecimentos viajando por diversas cidades.

Esteve em Atenas, Egito, Pérsia, Babilônia, Etiópia e Índia. Estudou filosofia, matemática, física, astronomia, ética, linguística e música.

Período pré-socrático

Demócrito foi discípulo de Leucipo de Mileto. Sua obra, da qual só restam fragmentos, insere-se no contexto dos filósofos pré-socráticos.

Os filósofos desse período buscavam descobrir de maneira racional e lógica, e não mais nos relatos míticos, o “arché” ou o princípio gerador de todas as coisas.

Teoria de Demócrito

Os principais representantes da escola de Abdera foram Leucipo e Demócrito. Leucipo iniciou a “teoria atomista”, mas coube a Demócrito desenvolvê-la.

Segundo Demócrito, existem dois elementos principais para a formação de todas as coisas: o átomo e o vazio.

Afirmava que os átomos são partículas indivisíveis, individuais, invariáveis, eternas e em perpetuo movimento, que diferem apenas pela forma, tamanho, posição e ordem.

Os corpos são combinações de átomos ardentes, leves e esféricos. O deslocamento dos átomos em várias direções forma uma pluralidade de mundos.

Entre as teorias dos filósofos gregos sobre a composição da matéria formadora do universo, o atomismo foi aquela que mais se aproximou das modernas concepções científicas.

Filosofia de Demócrito

Filosoficamente, o atomismo de Demócrito pode ser considerado como o ápice da filosofia da natureza desenvolvida pelos pensadores jônicos.

Para Demócrito, a lógica, que proporciona o conhecimento da verdade e a física, que revela a composição material da realidade, fundam a moral, que deve proporcionar a felicidade, libertando do temor dos deuses.

A alma humana, feita também de átomo, está sujeita à decomposição e à morte.

Segundo o filósofo, a natureza se explica por si mesma e os acontecimentos que se produzem não têm uma causa primeira, pois preexistem de toda a eternidade, contendo, sem exceção, tudo o que foi, é e será.

Discípulos

Muitos dos relatos de Demócrito foram descritos por Aristóteles, seu principal crítico, mas que reconhecia o valor de suas obras de filosofia natural.

Protágoras de Abdera teria sido seu discípulo direto. Posteriormente o principal discípulo que recebeu sua influência foi Epicuro.

Os pesquisadores listaram um grande número de estudos realizados por Demócrito, citados por diversos autores, na área da cosmologia, matemática, ética, física, entre outros.

Na área da matemática ele avançou nos estudos sobre geometria (figuras geométricas, volumes e tangentes) e os "números irracionais".

Avançou também no conceito de um universo infinito, no qual existem muitos outros mundos como o nosso. Deduziu que uma galáxia se compõe de estrelas tão pequenas e aglomeradas que é quase impossível distinguir uma das outras.

Demócrito faleceu na Grécia, ano de 370 a. C.