Gustave Eiffel

Gustave Eiffel (1832-1923) foi o construtor da Ponte D. Maria Pia sobre o rio Douro, no Porto, Portugal, da Torre Eiffel, que é o símbolo de Paris, e da estrutura metálica da estátua da Liberdade, em Nova Iorque. Suas obras podem ser vistas principalmente na França, Portugal e Estados Unidos.

Alexandre Gustave Eiffel nasceu em 15 de dezembro de 1832 em Dijon, na França. Era filho de uma família abastada de origem germânica. Seu pai era um oficial militar. Sua mãe era a herdeira de uma indústria de madeira e de minas de carvão.

Formação

Em 1843, Eiffel entrou para o Collège Saintre Barbe. Em 1852 ingressou na Escola Central de Artes e Ofícios de Paris, onde foi um aluno brilhante. Em 1955 diplomou-se em Engenharia Química. Inicialmente, trabalhou em uma fábrica de pólvora.

Em 1856 ingressou na companhia de Charles Nepveu, que construía máquinas a vapor e materiais para caminhos de ferro. Em 1857 tornou-se chefe do gabinete de estudos e projetos da Pauwels e Cia.

Construções

Em 1858 realizou seu primeiro grande projeto com a construção da ponte ferroviária sobre o rio Garona, em Bordeaux, com mais de 500 metros, quando tinha apenas 26 anos. A obra mostrou-se inovadora por sua estrutura e técnica de construção.

Em 1866 fundou sua própria empresa e se especializou na construção de estruturas metálicas com grande envergadura, revolucionando a arquitetura de sua época, ultrapassando os limites da construção metálica.

Nos anos seguintes, Eiffel comandou a construção de grandes viadutos metálicos na França, entre eles o da linha Commentry-Gannat (1872). A partir de então, começaram a surgir propostas de outros países.

Em 1875 iniciou a construção da Ponte ferroviária D. Maria Pia, em Portugal, que transportava a Linha do Norte sobre o Rio Douro, entre as cidades do Porto e Vila Nova de Gaia. Inaugurada em 4 de novembro de 1877, teve seu uso foi encerrado em 24 de junho de 1991. Ao seu lado foi construída a Ponte São João.

Apesar de não ter projetado a Ponte D. Luís, sobre o rio Douro no Porto, e o Elevador de Santa Justa, em Lisboa, o estilo de Eiffel influenciou essas obras.

Em 1879 deu início à construção da ponte ferroviária em arco, sobre o rio Truyère, na França, na região do Maciço Central.  Com engenharia estrutural de Maurice Koechlin, a obra só foi aberta para o tráfego em 1885.

A Estátua da Liberdade, um presente da França aos Estados Unidos, para comemoração do centenário de sua independência, teve sua escultura elaborada por Frédéric Auguste Bartholdi e a estrutura metálica projetada por Gustave Eiffel. A obra foi inaugurada em 1886.

No auge de sua carreira, Gustave Eiffel construiu o pavilhão de Paris para a Exposição Internacional de 1878. Para comemorar o centenário da Revolução Francesa, dirigiu a construção do que seria sua obra máxima, a Torre Eiffel, de 300 metros de altura.

Na época, a construção da torre causou grande polêmica, pois apontavam a torre como uma ameaça à estética da cidade. Apesar dos protestos, o sucesso veio imediatamente. A obra, inaugurada em 31 de março de 1889, estava prevista para ser derrubada em 20 anos após sua elaboração, porém, tornou-se o principal símbolo da França.

Quando foi inaugurada, a torre pesava mais de 7 mil toneladas. Calcula-se que hoje passe das 10 mil toneladas. Em 2009, a obra ganhou uma redefinição em sua silhueta, além de uma reforma na plataforma panorâmica do último andar e o aumento da área acessível ao público, de 280 para 580 metros quadrados.

Gustave Eiffel foi um dos precursores da aerodinâmica moderna e fundou, em 1912, o laboratório de Auteuil, o primeiro destinado a esse tipo de trabalho.

Em Portugal, Gustave Eiffel construiu também outras estruturas metálicas, como:

• A ponte dupla, rodoviária e ferroviária, de Viana do Castelo (1877)
• A ponte sobre o rio Tâmega (1877)
• Pontes de linha férrea da Beira Alta (1880)
• Estações de caminhos de ferro de Lisboa a Sintra (1885)

Na França, realizou a estrutura metálica de muitos edifícios, entre eles, a Sinagoga da Rue des Tournelles e a sede da Crédit Lyonnais, ambas em Paris.

No Brasil, Eiffel projetou a estrutura metálica do Farol de Salinópolis, no Pará, Brasil, com 50 metros de altura. É também de sua autoria o projeto do Farol de São Tomé, em Campos dos Goytacazes, no estado do Rio de Janeiro, inaugurado em 1882, em homenagem ao aniversário da Princesa Isabel.

Gustave Eiffel faleceu em 28 de dezembro de 1923, em Paris. Foi sepultado no Cemitério Levallois-Perret, França.