Santa Rita Durão

Santa Rita Durão (1722-1784) foi um religioso brasileiro. Poeta e orador foi um dos grandes representantes da poesia épica brasileira na época da colonização.

Santa Rita Durão ou Frei José de Santa Rita Durão nasceu em Cata Preta, nos arredores de Mariana, em Minas Gerais, no ano de 1722. Estudou com os jesuítas no Rio de Janeiro até os dez anos de idade, partindo para um seminário na Europa, onde se formaria padre e nunca mais voltaria ao Brasil.

Santa Rita Durão doutorou-se em Filosofia e Teologia pela Universidade de Coimbra. Durante a repressão do “período pombalino”, Durão foi para a Itália onde passou vinte anos. De volta a Coimbra, após a queda do Marquês de Pombal e a restauração da cultura tradicional, passou a lecionar Teologia na Universidade de Coimbra e posteriormente foi nomeado Reitor da mesma Universidade.

Poema Caramuru

Em homenagem à sua terra natal, Santa Rita Durão escreveu o poema épico “Caramuru”, que tem como assunto a história da Bahia e o retrato do descobrimento do Brasil nos primeiros momentos da chegada dos colonizadores.

Trata-se de uma epopeia anacrônica, escrita por alguém que desde a infância vivera longe do Brasil, mas que, com seriedade, se muniu de toda a bibliografia existente a respeito de sua terra.

Tomou como tema central as aventuras meio lendárias, meio históricas de Diogo Álvares Correia, o “Caramuru” - palavra traduzida pelo autor com "filho do trovão", apelido que segundo ele, os índios tupinambás deram ao náufrago português quando o viram usar uma arma de fogo.  

O poema épico “Caramuru” (1781) foi dedicado a D. José I, a quem solicitou atenção ao Brasil e aos indígenas. Para realização de sua obra pediu inspiração a Deus.

Quanto à estrutura, o poema Caramuru segue rigorosamente o modelo de Os Lusíadas, de Luís de Camões: é composto de dez cantos e cada canto é formado de estrofes de oito versos decassílabos.

Do ponto de vista histórico, o poema tem importância pelo destaque que dá à natureza brasileira. O autor descreve o nosso clima, a fertilidade da terra, as riquezas naturais e os costumes indígenas.

O poema narra a lenda do aventureiro português, Diogo Álvares Correia, que tendo naufragado nas costas da Bahia, com outros viajantes, foi recolhido pelos índios tupinambás. Ele os maravilha com sua espingarda, procurando depois conduzi-los ao caminho da cristandade.

O cacique deu-lhe como esposa a filha Paraguaçu, mas Diogo Álvares Correia decidiu não se unir a ela antes de oficializar o casamento na Igreja Católica. Resgatado por um navio francês, Diogo embarcou para a França levando Paraguaçu que vai ser batizada para enfim, se casar com ele. 

A rigor, Caramuru é a apologia do trabalho de colonização e de catequese do europeu. A ligação pura dos apaixonados Paraguaçu e Diogo não passa de um absurdo moralismo, se levado em consideração a realidade da época:

“Só tu, tutelar anjo, que o acompanhas,
Sabes quanta virtude ali se arrisca
E as fúrias da paixão, que acende, estranhas
Essa de insano amor doce faísca
Ânsia no coração sentiu tamanhas
Que houvera de perder-se naquela hora
Se não fosse cristão, se herói não fora.”

A composição, escrita em caráter informativo, constituiu-se em um verdadeiro registro histórico dos usos, costumes, crenças e temperamento dos índios brasileiros. A obra é preenchida com descrições sobre o Brasil, sua exótica paisagem da natureza tropical e suas riquezas. Conta-se que a obra não foi bem recebida e que Durão destruiu várias poesias líricas já terminadas.

Além de Santa Rita Durão, os outros escritores do Arcadismo foram: Cláudio Manuel da Costa, Basílio da Gama e Tomás Antônio Gonzaga.

Santa Rita Durão faleceu em Lisboa, Portugal, no dia 24 de janeiro de 1784.