João Batista

João Batista (2 a.C.-27) foi um pregador judeu. Segundo os evangelhos, ele era primo de Jesus e foi o responsável por seu batismo. João Batista passou a ser conhecido como profeta. Foi o “precursor” de Cristo, a voz que clamava no deserto e anunciava a chegada do Messias.

João Batista nasceu em Ein Kerem, na Judéia, no ano 2 a.C. Segundo o Evangelho de São Lucas, João Batista era filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, descendente de Aarão e prima de Maria, que viria a ser a mãe de Jesus. “Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada” (Lucas 1,7)

Segundo São Lucas, a gravidez de Isabel foi anunciado pelo anjo Gabriel, o enviado por Deus: "Certa ocasião, Zacarias fazia o serviço religioso no Templo". Então apareceu um anjo do Senhor. O anjo disse: Não tenha medo, Deus ouviu seu pedido, e sua esposa Isabel vai ter um filho, e você lhe dará o nome de João". (Lucas 1,8-13)

“Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário, Zacarias voltou para casa. Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida, e se escondeu durante cinco meses”. (Lucas 1,23-24)

Isabel deu à luz a um filho, e como era prática entre os judeus, no oitavo dia, João passou pela cerimônia da circuncisão. A sua educação foi influenciada pelas ações religiosas do templo onde o seu pai era sacerdote e a sua mãe pertencia a uma sociedade chamada “Filhas de Aarão”.

O Evangelho de São Lucas relata o nascimento de João Batista: “Terminou para Isabel o tempo da gravidez, e ela deu à luz um filho. O menino ia crescendo, e ficando forte de espírito. João viveu no deserto, até o dia em que se manifestou a Israel”. (Lucas 1,57;80)

Pregações de João Batista no deserto

João Batista iniciou a sua vida de pregação no deserto da Judéia. Viveu como um nômade pregando palavras de arrependimento e transformação. Quando começou, os judeus estavam esperando o Messias, que iria libertá-los da miséria e da dominação estrangeira. João anunciava que a chegada do Messias estava próxima e pedia a adesão do povo, selando-a com o batismo. As autoridades mandam investigar se João pretendia ser ele o Messias, mas João negava.

Segundo São Mateus, João dizia: “Convertam-se, porque o Reino do Céu está próximo. João Batista foi anunciado pelo profeta Isaías, que disse: Esta é a voz daquele que grita no deserto: Preparem o caminho do Senhor, endireitem suas estradas!” (Mateus 3,1-3)

“João usava roupa feita de pelos de camelo, e cinto de couro na cintura; comia gafanhotos e mel silvestre. Os moradores de Jerusalém, de toda a Judeia, e de todos os lugares em volta do rio Jordão, iam ao encontro de João. Confessavam os próprios pecados, e João os batizava no rio Jordão”. (Mateus 3,4-6)

Segundo São Marcos, João Batista foi enviado para preparar o caminho de Jesus: “Está escrito no livro do profeta Isaías: Eis que eu envio o meu mensageiro na tua frente para preparar o teu caminho. Esta é a voz daquele que grita no deserto: Preparem o caminho do Senhor. E foi assim que João Batista apareceu no deserto, pregando o batismo de conversão para o perdão dos pecados”. (Marcos 1,2-4)

O batismo de Jesus Cristo por São João Batista

Enquanto João estava no deserto, Jesus Cristo apareceu. Segundo o Evangelho de São Marcos: “Nesses dias, Jesus chegou de Nazaré da Galileia, e foi batizado por João no rio Jordão. Logo que Jesus saiu da água, viu o céu se rasgando, e o Espírito, como pomba, desceu sobre ele”.  (Marcos 1,9-10)

Segundo o Evangelho de São Mateus: “Jesus foi da Galileia para o rio Jordão, a fim de se encontrar com João, e ser batizado por ele. Mas João procurava impedi-lo, dizendo: Sou eu que devo ser batizado por ti, e tu vens a mim? Jesus, porém, lhe respondeu: Por enquanto deixe como está! Porque devemos cumprir toda a justiça. E João concordou”. (Mateus 3, 14-15)

“Depois de ser batizado, Jesus logo saiu da água. Então, o céu se abriu e Jesus viu o Espírito de Deus, descendo como uma pomba e pousando sobre ele. E do céu veio uma voz, dizendo: “Este é o meu filho amado, que muito me agrada”. (Mateus 3,16-17)

Prisão e morte de João Batista

A prisão de João Batista ocorreu na Galileia a mando do rei Herodes Antipas, que disse a seus oficiais: Ele é João Batista, que ressuscitou dos mortos. É por isso que os poderes agem nesse homem. De fato, Herodes tinha mandado prender João, amarrá-lo e colocá-lo na prisão. Fez isso por causa de Herodíades, a mulher do seu irmão. Porque João dizia a Herodes: Não é permitido você se casar com ela. (Mateus 14, 2-4)

Quando chegou o aniversário de Herodes, a filha de Herodíades dançou diante de todos, e agradou a Herodes. Então Herodes prometeu com juramento que lhe daria tudo o que ela pedisse. Pressionada pela mãe, ela disse: Dê-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista. Depois, a cabeça de João foi levada num prato, foi entregue à moça, e essa a levou para sua mãe. (Mateus 14, 6-8;11)

Sob a justificativa de ser uma ameaça para o Império Romano, São João Batista foi morto no ano 27 da Era Cristã. Seu corpo, segundo Mateus, foi recolhido e enterrado por seus discípulos. O seu dia é celebrado pela religião católica com uma festa popular no dia 24 de junho e o seu martírio é lembrado no dia 29 de agosto.