Eugênio Sales

Eugênio Sales (1920-2012) foi um cardeal brasileiro e arcebispo emérito do Rio de Janeiro. Foi o religioso brasileiro com o maior número de cargos no Vaticano.

Eugênio Sales (1920-2012) nasceu em Acari (região do Seridó), no Rio Grande do Norte. Filho de Celso Dantas Sales e Josefa de Araújo Sales. De família católica, era irmão do Arcebispo Emérito de Natal, Dom Heitor de Araújo e bisneto de Cândida Mercês da Conceição, uma das fundadoras do Apostolado da Oração na cidade de Acari.

Começou seus estudos no tradicional Colégio Marista de Natal. Em 1931, entrou para o Seminário Menor. Estudou Filosofia e Teologia no Seminário da Prainha, em Fortaleza.

Em 1943, foi ordenado sacerdote pelo bispo Dom Marcolino Esmeraldo de Sousa Dantas. Em 1954, foi nomeado bispo auxiliar de Natal, pelo Papa Pio XII. Em 1962, entrou para a administração do apostolado da Arquidiocese de Natal nomeado por Dom Nivaldo Monte.

Em 1964, foi nomeado administrador apostólico de São Salvador da Bahia e em 1968, Arcebispo de Salvador, pelo Papa Paulo VI. O mesmo Papa também o nomeou Cardeal, em 1969 e Arcebispo do Rio de Janeiro, em 1971, cargo que exerceu até 2001.

Dom Eugênio Sales combateu a Teologia da Libertação, movimento de tendência marxista que se formou dentro da igreja católica. Em contrapartida, foi o criador das Comunidades Eclesiais de Base e da Campanha da Fraternidade.

O cardeal foi defensor dos direitos dos refugiados e perseguidos pela ditadura militar de 1964, no Brasil. Criou vários centros sociais, com destaque para a pastoral carcerária, cujo objetivo era o tratamento de prisioneiros portadores de HIV.

Dom Eugênio de Araújo Sales faleceu dormindo em sua casa, no Rio de Janeiro, no dia 9 de julho de 2012.