Florence Nightingale

Florence Nightingale (1820-1910) foi uma destacada enfermeira inglesa. Criou a primeira Escola de Enfermagem da Inglaterra no Hospital Saint Thomas, em Londres. Recebeu a Ordem do Mérito, em 1901, durante a Era Vitoriana.

Até meados do século XIX, era quase nula a assistência aos enfermos nos hospitais de campanha, onde a insalubridade aumentava ainda mais o número de mortes. Com seu trabalho, Florence lançou as bases dos modernos serviços de enfermagem.

Florence Nightingale nasceu em Florença, na Itália, no dia 12 de maio de 1820, onde sua família, de origem inglesa, residia temporariamente. Filha do milionário William Shore Nightingale, foi aluna do King’s College de Londres. Aprendeu grego, latim, francês, alemão, italiano, história, filosofia e matemática.

Formação

Em 7 de fevereiro de 1837, acreditou ter ouvido a voz de Deus conclamá-la a uma missão. Quando seu pai foi informado da decisão da filha em não se casar e tornar-se enfermeira, ele recusou em aceitar tal escolha. Sonhava para a filha um casamento brilhante, e a participação nas altas rodas da sociedade londrina.

Mas Florence não cedeu à vontade paterna. Iniciou seu aprendizado, dividindo o tempo entre aulas de anatomia e visitas ao hospital do distrito. Em seguida, partiu para a Alemanha, em 1851, para frequentar a Escola de Enfermagem Fliedner. Messe país viveu sua primeira experiência como profissional entre as religiosas protestantes de Kaiserswerth.

O que Florence fez na enfermagem

Em 1853 retornou para Londres e passou a trabalhar como superintendente em um hospital. Pela primeira vez uma mulher iria enfrentar tais reponsabilidades. Desempenhou tão bem as tarefas que feriu os brios dos colegas masculinos. A competição não demorou a oferecer-lhe dificuldades.

Durante a guerra da Criméia e Rússia, iniciada em 1854, um grande número de soldados feridos, morriam no hospital militar inglês. Então, Florence foi desafiada a integrar o corpo de enfermagem britânico em Scutari, Turquia. Em 21 de outubro de 1854, com um punhado de enfermeiras, e os equipamentos necessários, Florence partiu para a sua missão no hospital militar.

Em Scutari esperavam-na a miséria, os vermes, a sujeira e o mau cheiro do hospital. Depois de colocar tudo em ordem, mesmo sem esperar nenhuma ajuda dos médicos militares, o ambiente tornou-se propício para atender os enfermos. A dedicação que devotava aos doentes reduziu drasticamente as mortes no hospital militar.

Dama da Lâmpada

Com uma pequena equipe, os equipamentos necessários e um trabalho árduo, mesmo contra a negligência dos médicos militares, o ambiente tornou-se propício para atender os enfermos. 

Seu trabalho de assistência aos enfermos e da organização da infraestrutura hospitalar a tornou conhecida em toda a frente de batalha. Florence foi chamada pelo jornal The Times, de Londres, “A Dama da Lâmpada”, pois percorria todas as enfermarias com uma lanterna na mão.

Na volta à Inglaterra, Florence foi recebida com festejos, mas sem saúde. Mesmo assim, ainda trabalharia muito na criação de escolas de enfermagem e na reforma sanitária dos hospitais militares e quarteis, onde soldados morriam mesmo em tempo de paz. Apesar do estímulo recebido da Rainha Vitória, a oposição do Ministério da Guerra persistia, pois não via sentido essas ideias em tempo de paz.

Primeira Escola de Enfermagem de Londres

Para esclarecer a opinião pública e mobilizá-la em seu favor, em 1858, Florence escreveu dois livros: “Administração Hospitalar do Exército” e “Comentários sobre Questões Relativas à Saúde”. Com as contribuições necessárias, as reformas foram realizadas e um hospital foi construído.

Em 1860, Florence viu nascer a Escola de Enfermagem do Hospital Saint Thomas, em Londres. Com o trabalho reconhecido, em 1883, Florence recebeu da Rainha Vitória a "Cruz Vermelha Real" e, em 1901, se tornou a primeira mulher a receber a Ordem do Mérito. 

No fim da vida, semi inválida, Florence Nightingale, faleceu em Londres, Inglaterra, no dia 13 de agosto de 1910. O Dia Internacional da Enfermagem é celebrado no dia de seu aniversário - 12 de maio.

Curiosidades

• Em carta ao Ministério da Guerra, Florence escreveu: "No hospital militar inglês em Scutari não há camisas limpas, os homens têm trapos sujos de sangue. O hospital funciona em um quartel adaptado e debaixo de enormes paredes há esgotos entupidos de imundices, através de cujos encanamentos sobem odores fétidos que se espalham pelas enfermarias onde jazem doentes. Ferimentos e doenças, as salas repletas e a falta de ventilação conveniente tornam impuro o ambiente. As enfermarias estão infestadas de ratos, camundongos e outros animais daninhos. Há falta de móveis e até dos mais comuns materiais de limpeza, meios de decência e conforto."
• Os preconceitos da época não permitiam encarar o trabalho de enfermeira como uma profissão digna. E talvez Charles Dickens – escritor inglês – tenha contribuído involuntariamente para essa desvalorização, com sua personagem Mrs. Gamp: uma enfermeira sem conhecimento de medicina, antipática aos pacientes, amiga das bebidas alcoólicas, e de comportamento censurável.