Joseph Pilates

Joseph Pilates (1883-1967) foi o inventor do “Pilates” - conjunto de exercícios físicos, executados com o auxílio de equipamentos, destinados a dar equilíbrio, flexibilidade e fortificar os músculos.

Pilatos deixou inúmeros discípulos em várias partes do mundo que ajudaram a disseminar seus ensinamentos.

Joseph Hubertus Pilates nasceu em Mönchengladbach, Alemanha, no dia 9 de dezembro de 1883. Seu pai, de ascendência grega, era um ginasta e tinha um ginásio familiar. Sua mãe, dona de casa, tinha descendência alemã.  

Infância e juventude

Quando criança, Joseph Pilates sofria com a asma, o raquitismo e a febre reumática. Na adolescência, desejando melhorar sua força física, começou a estudar a anatomia, a fisiologia humana e os fundamentos da medicina oriental.

Origem do Pilates

Incentivado por seu pai, começou a fazer ginástica, musculação e artes marciais como box e jiu-jitsu. Pilates passou a observar os malefícios da má postura e da respiração ineficiente. Começou a elaborar uma série de exercícios e projetou equipamentos rústicos adequados para realiza-los.

Praticando esses exercícios, Pilates criou seu próprio método e tornou-se obcecado em superar suas limitações físicas. Com essa prática, ele desenvolveu um enorme número de exercícios que o ajudavam na sua carreira de ginasta e fisioculturista, nessa época, começaram a surgiu seus primeiros seguidores.

Pilates estudou yoga e os movimentos dos animais e mais tarde, ele disse que os movimentos intuitivos dos gatos inspiraram muitos aspectos de seu método de condicionamento físico.

Com 19 anos, Pilates mudou-se para a Inglaterra. No início, ganhava a vida como boxeador profissional e como artista de circo. Em seguida, tornou-se treinador de autodefesa da Scotland Yard, o departamento de Investigação Criminal da Polícia Metropolitana de Londres.

Pilates e a Primeira Guerra Mundial

Com o início da Primeira Guerra, Pilates e outros cidadãos alemães que moravam na Inglaterra foram considerados inimigos e levados para um campo de internação no Castelo de Lancaster. Nesse período, Pilates ensinou luta livre e outros exercícios de autodefesa, aos interessados, que estavam no campo de internação.

Em seguida, Joseph Pilates foi transferido para outro campo de internação na ilha de Man, onde estavam os prisioneiros alemães feridos de guerra. Ele passou então a empregar intensamente seu conceito de um sistema integrado e abrangente de exercícios físicos que ele chamou de “Contrology”.

Pilates removeu algumas molas das camas e as fixou em locais que permitissem que os soldados pudessem fazer movimentos, criando assim máquinas de resistência para ajudar na recuperação.

Após a guerra, Pilates voltou para a Alemanha, onde continuou a trabalhar com seus vários tipos de exercícios físicos. Foi preparador físico para a polícia militar de Hamburgo e colaborou com importantes especialistas de exercícios físicos e dançarinos, entre eles, Rudolf Laban.

Mudança para os EUA e casamento

Em 1925, Pilates mudou-se para os Estados Unidos. Durante a viagem de navio ele conheceu “Clara”, uma enfermeira, sua futura esposa. Logo ao chegar em Nova Iorque, Pilates abriu seu primeiro ginásio. Junto com Clara, Pilates se especializou no que ele chamava de Contrology, mais tarde denominado “Pilates.

A prática de exercícios estava relacionada ao incentivo do uso da mente para controlar os músculos, focando a atenção nos músculos posturais centrais que ajudam no equilíbrio e fornecem sustentação para a coluna. Os exercícios ensinam a consciência da respiração e do alinhamento da coluna como também fortalecem os músculos do tronco e abdominais.

O trabalho de Pilates e de sua esposa logo se propagou entre os norte-americanos principalmente entre os dançarinos, coreógrafos que começaram a praticar os exercícios, para adquirir flexibilidade, força e resistência. Dançarinos conhecidos como a americana Martha Graham e os coreógrafos George Balanchine e Ted Shawn enviavam seus alunos para o Pilates para treinamento e reabilitação.

Uma dessas bailarinas foi Romana Kryzanowska, que começou a frequentar o estúdio aos 16 anos para se recuperar de uma lesão no tornozelo e tornou-se a protegida de Pilates. Por sua dedicação, foi nomeada ajudante e começou a dar aulas ao lado de Pilates e de sua esposa.

Morte

Joseph Pilates faleceu em Nova Iorque, Estados Unidos, no dia 9 de outubro de 1967, após inalar muita fumaça ao tentar salvar seu estúdio de um incêndio.

Ao morrer, Pilates estava com 83 anos e não deixou herdeiros. Criou diversos aparelhos para execução de seus exercícios e registrou mais de 26 patentes.

Após a morte de Pilates, Clara assumiu a direção do estúdio e deu continuidade ao trabalho do marido, que deixou inúmeros discípulos que abriram seus próprios estúdios em várias partes dos Estados Unidos o que ajudou a disseminar o Pilates pelo mundo.

Obras de Joseph Pilates

Sua Saúde (1934)
Retorno à Vida Através da Contrologia (1945)

Frases de Joseph Pilates

• “Realize seu exercício com o mínimo de esforço e o máximo de prazer.”
• ‘’Um corpo livre de tensão nervosa e fadiga é o abrigo ideal fornecido pela natureza para abrigar uma mente bem equilibrada, totalmente capaz de atender com sucesso todos os complexos problemas da vida moderna."
• “Os Benefícios do Pilates só dependem da execução dos exercícios. As instruções devem ser seguidas com fidelidade.”
• “Pilates desenvolve um corpo uniforme, corrige posturas erradas, restaura a vitalidade física, vigora a mente e eleva o espírito.”
• “Não interessa o que você faz e, sim, como você faz.”
• “Com 10 sessões você perceberá a diferença, com 20 sessões os outros irão perceber a diferença e com 30 sessões você vai ter um novo corpo.”
• ‘’Assim como uma tempestade sacode a água de um pequeno córrego e o leva a imediata ação, o mesmo acontece com o Método Pilates purificando sua corrente sanguínea."
• “Poucos movimentos bem feitos realizados de forma correta e equilibrada valem por muitas horas de ginástica.”
• “Hábitos incorretos são responsáveis pela maioria de nossas doenças, se não por todas elas.”
• “A aptidão física é o primeiro requisito da felicidade. Nossa interpretação da aptidão física é a obtenção e manutenção de um corpo uniformemente desenvolvido com uma mente sã plenamente capaz de, natural e facilmente, realizar satisfatoriamente as nossas muitas e variadas tarefas diárias com entusiasmo espontâneo e prazeroso."