Sir Richard Arkwright

Sir Richard Arkwright (1732-1792) foi um inventor e industrial têxtil inglês. Produziu uma máquina de fiar, movida à água, que revolucionou a fabricação de fios de algodão, no século XVIII.

Foi considerado um dos precursores da produção industrial. Chegou a acumular grande fortuna e empregar cinco mil trabalhadores em suas fábricas.

Sir Richard Arkwright nasceu em Preston, Lancashire, Inglaterra, no dia 23 de dezembro de 1732. Era o 13.º filho de uma família humilde. Depois de trabalhar como aprendiz de barbeiro, estabeleceu-se com uma confecção de perucas.

A descoberta de uma nova fórmula de tintura para cabelo lhe proporcionou um bom capital. Com a queda do uso de perucas, passou a se interessar pela manufatura têxtil.

Inventor e industrial

Richard abandonou o trabalho de barbeiro e dedicou-se ao projeto de uma roda de fiar, numa época em que a fabricação do tecido era cada vez mais importante na Grã-Bretanha e estava difícil atender a demanda.

Em 1764 iniciou, em segredo, a construção de sua primeira máquina operada por energia hidráulica. Concluído o trabalho, procurou um sócio e construiu uma fábrica em Nottingham, na qual a máquina era movida por cavalos e mais tarde por energia hidráulica.

A máquina, denominada “water-frame” (bastidor original de fiação de algodão movido à água), era formada por três conjuntos de cilindros emparelhados, com velocidades diferentes, que produziam fios de excelente qualidade. Era movido através da propulsão mecânica de uma corrente de água que acionava as pás de uma roda.

Com o engenho, Richard conseguiu elaborar pela primeira vez tecidos de algodão puro. Dentro de poucos anos, já operava diversas fábricas equipadas com diversas máquinas, para a realização de todas as fases do processo têxtil. Sua primeira máquina só foi patenteada em 1769. Em 1786, o rei Jorge III o nomeou “Cavaleiro”.

Com uma grave infecção asmática foi, aos poucos, impedido de continuar ativo.

Sir Richard Arkwright faleceu em Cromford, Inglaterra, no dia 3 de agosto de 1792.