Marquês de La Fayette

Marquês de La Fayette (1757-1834) foi um general e estadista francês. Ficou conhecido como o “herói dos dois mundos”, por ter participado de duas grandes revoluções do século XVIII – a Guerra da Independência Americana e a Revolução Francesa.

Marquês de La Fayette, título de nobreza de Marie-Joseph Paul Yves Gilbert du Motier, nasceu no castelo de Chavaniac, na França, no dia 6 de setembro de 1757. Filho de Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, Marquês de La Fayette, de quem herdou o título, e de Marie Jolie da Riviere.

Marquês de La Fayette ingressou na carreira militar e, em 1777 viajou como tenente para os Estados Unidos, como voluntário e comandante das tropas revolucionárias da América do Norte, para lutar contra os ingleses. Devotou sua vida à Revolução Americana durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos. Se distinguiu em várias batalhas e recebeu a patente de general.

Em 1779, em meio à guerra, voltou à França em busca de reforços. Retornou com 6 mil soldados para lutar ao lado dos colonos. Em 1781, La Fayette conheceu a glória quando derrotou o comandante inglês, Lorde Cornwallis, em Yorktown, na Virgínia, e pôs fim ao domínio britânico.

Em 1782, La Fayette voltou para a França e passou a se envolver na vida política. Juntou-se ao grupo de nobres menores, constituído por aqueles que exerciam cargos jurídicos e por oficiais do exército, chamados de “nobreza de toga e espada”. Embora a maioria dos militares seguisse os interesses gerais de sua ordem, alguns sentiam a necessidade de proceder a uma reestruturação do país, aceitando a formação de uma monarquia constitucional.

Em 1789 foi eleito para a assembleia dos nobres para tentar ajudar a resolver os problemas da crise fiscal francesa. La Fayette organizou uma reunião da Assembleia dos Estados Gerais – formado pelo clero, a nobreza e o resto da nação. Foi eleito vice-presidente da comissão que elaborou a redação da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, que expressava os ideais da Revolução Francesa.

Como soldado da Revolução Francesa, não se ajustou em nenhuma facção. Foi nomeado comandante-chefe da Guarda Nacional Francesa, mas desentendeu-se com Luís XVI e impediu a fuga do monarca.

Em 17 de julho de 1791, durante uma manifestação para exigir a deposição do rei,La Fayette ordenou que a tropa disparasse contra os manifestantes, fato que ficou conhecido como a matança do Campo de Marte. O episódio destruiu sua popularidade e provocou inimizades tanto entre os democratas quanto entre os defensores do rei.

Em agosto de 1792, quando a monarquia foi abolida, La Fayette foi perseguido e preso pelos austríacos, então em guerra com a França, passando cinco anos na prisão. Regressou a seu país em 1799, mas durante o período napoleônico recolheu-se ao castelo de Grange-Bléneau. Nessa época, ocupou a cadeira na Câmara dos Deputados durante quase todo o reinado de Luís XVIII. 

Em 1824, convidado pelo presidente James Monroe, foi para os Estados Unidos, quando visitou os diversos Estados. Em 1830  voltou a comandar a guarda nacional e participou da Terceira Revolução que contribuiu com a queda de Carlos X e a ascensão ao trono de Luís Filipe de Orléans. Seis meses mais tarde, abandonou a vida pública.

Marquês de La Fayette faleceu em Paris, França, no dia 20 de maio de 1834.