Claudio Ptolomeu

Cláudio Ptolomeu (100-168) foi um astrônomo e geógrafo grego. Suas ideias sobre o universo foram adotadas durante toda a Idade Media. Sua tese de que a terra ocupava o centro do universo foi aceita durante 14 séculos até ser desmentida pelas teorias de Copérnico e Galileu.

Cláudio Ptolomeu nasceu em Ptolemaida, cidade greco-romana no Egito, por volta do ano 100 da era cristã, na época do domínio romano Com base nas observações astronômicas por ele anotadas, sabe-se que viveu e trabalhou em Alexandria, no Egito, entre os anos 127 e 151.

Personalidade das mais célebres da época do imperador romano Marco Aurélio, Ptolomeu foi o último dos grandes sábios gregos da Antiguidade. Estudioso e inteligente legou importantes contribuições para o estudo da astronomia, da geografia, física e matemática.

A cartografia de Ptolomeu

O “Guia Geográfico” de Ptolomeu, escrito no século I, representou um marco na história das ciências e ocupou importante lugar na Antiguidade. Numa época em que todos acreditavam que a Terra era plana, ele garantiu que ela era redonda.

Com informações de viajantes e mercadores romanos, Ptolomeu elaborou um mapa, no qual figura o mundo conhecido por Roma. Desenvolveu para seus mapas um sistema de meridianos e paralelos.

A região mediterrânea e a maior parte da África setentrional e Europa não apresentam erros. Em outras partes, Ptolomeu se equivocou quando pensava que a Índia era uma ilha e que o oceano Índico era um mar fechado ao sul e oeste por outras terras.

A teoria geocêntrica de Ptolomeu

Ptolomeu se propôs a aperfeiçoar as teorias de Hiparco de Niceia, matemático e astrônomo grego que viveu durante o século II a. C. Durante anos de observações, cálculos e estudos, escreveu os 13 volumes da obra mestra da astronomia da Antiguidade, “Composição Matemática”.

Ptolomeu definiu a obra como uma tentativa de completa exposição do sistema geocêntrico que situava a Terra no centro do universo e, girando em torno dela estavam a Lua, Mercúrio, Vênus, o Sol, Marte, Júpiter, Saturno e as estrelas.

Todos esses astros descreveriam em suas órbitas, círculos perfeitos, conforme ensinavam Platão e Aristóteles. Essa concepção foi adotada pelos teólogos medievais, que rejeitavam qualquer teoria que não colocasse a Terra em lugar privilegiado.

Hiparco elaborou o primeiro catálogo estelar, com as posições de 850 estrelas. Ptolomeu deu continuidade a esse trabalho registrando em seu catálogo 1.022 estrelas, das quais 172 ele próprio descobriu.

O grande tratado explica também a construção do astrolábio, instrumento inventado por Ptolomeu para calcular a altura de um corpo celeste acima da linha do horizonte.

A imagem do universo apresentada por Ptolomeu foi mantida durante 14 séculos, porém, revelou-se errônea quando ele foi contestado pelo astrônomo Nicolau Copérnico (1473-1543) que foi o primeiro a formular a teoria heliocêntrica, na qual a terra girava em torno do sol, e posteriormente por Galileu Galilei (1564-1642).

Ptolomeu escreveu ainda, Hipóteses dos Planetas, Fases das Estrelas Fixas, Tratado de Ótica, composto de cinco livros sobre reflexão, refração, cor e espelhos de diferentes formas, entre outros.

Ptolomeu faleceu em Alexandria no Egito, provavelmente no ano 168 da era cristã.