Carl Sagan

Carl Sagan (1934-1996) foi um cientista, astrônomo e escritor norte-americano, conhecido por seus livros de divulgação científica, e pela série de TV “Cosmos: Uma Viagem Científica”.

Carl Edward Sagan nasceu no Brooklin, Nova Iorque, no dia 9 de novembro de 1934. Era filho de San Sagan, um operário da indústria têxtil e de Rachel Molly Gruker, uma dona de casa, ambos desdentes de judeus ucranianos.

Com cinco anos, Sagan já mostrava seu interesse pela natureza e começou a frequentar a biblioteca pública em busca de informações sobre as estrelas. Com sete anos visitou o Museu Americano de História Natural. O interesse pelo espaço tornou-se seu principal foco.

Formação e pesquisas

Carl Sagan ingressou na escola secundária David A. Boody, em Bensonhurst, onde sua família estava morando. Em 1948, mudou-se para Rahway e estudou na Rahway Hight School, em Nova Jersey. Foi nomeado presidente do clube de química e em casa montou seu próprio laboratório.

Formou-se em 1951 e nessa época, já era considerado um aluno superdotado. Em seguida, Ingressou na Universidade de Chicago quando se juntou ao Ryerson Astronomical Society. Em 1955 concluiu a licenciatura em Física. Em 1956 concluiu a pós-graduação com a dissertação “Estudos Físicos dos Planetas”. Em 1960 se doutorou em Astronomia e Astrofísica, na mesma universidade.

Entre 1960 e 1962, Sagan lecionou na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Entre 1962 e 1968 trabalhou o Observatório Astrofísico Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts. Ao mesmo tempo, entre 1963 e 1968 foi professor na Universidade de Harvard, onde fez palestras, realizou pesquisas e orientou os estudantes de pós-graduação.

A partir de 1968 lecionou na Cornell University, em Ithaca. Entre 1972 e 1981 foi diretor associado do centro de Radiofísica e Investigação Espacial de Cornell.

Em 1970, Carl Sagan foi nomeado diretor do Centro de Estudos Planetários. Foi colaborador da NASA. Foi o idealizador das mensagens radiotelegráficas enviadas pelas sondas Pioneer 10 e 11 ao espaço para conectar com possíveis civilizações extraterrestres.

Carl Sagan chefiou importantes projetos de exploração do sistema solar. Foi um dos primeiros cientistas a estudar o efeito estufa em escala planetária, descobrindo as altas temperaturas em Vênus. Contrário ao arsenal nuclear fez longa advertência dos perigos de seu uso.

Obras

Prolífico escritor escreveu mais de 600 publicações científicas. É autor de mais de 20 livros de ciências e ficção científica. Em 1978 recebeu o Prêmio Pulitzer por sua obra de não ficção, “Os Dragões do Éden: Especulação sobre a Evolução da Inteligência Humana” (1977).

Conquistou a fama com sua obra “Cosmos” (1980), que foi adaptada para uma série televisiva e se tornou um sucesso mundial. Seu romance “Contact” (1997) serviu de base para um filme do mesmo nome. Em seu último livro “O Mundo Assombrado pelos Demônios”, o escritor ataca todo tipo de crendices e bruxarias.

Carl Sagan faleceu em Seattle, Estados Unidos, no dia 2 de dezembro de 1996.