Papa Leão XIII

Papa Leão XIII (1810-1903) foi papa da Igreja Católica entre os anos de 1878 e 1903. Seu pontificado foi marcado pela diplomacia e conciliação. Lançou as bases da doutrina social da Igreja.

Vicenzo Gioacchino Pecci nasceu em Carpineto Romano, nos Estados Pontifícios, em 2 de março de 1810. Era o sexto filho de uma família nobre.

Vicenzo estudou em Viterbo e em Roma. Completou sua formação na Academia de Nobres Eclesiásticos em Roma. Em 1837 ordenou-se e ingressou no serviço diplomático dos Estados Pontifícios.

Em 1843 foi designado núncio apostólico em Bruxelas e, pouco depois, sagrou-se arcebispo. Em razão de conflitos com o rei da Bélgica, foi exonerado e designado bispo da pequena diocese de Perugia.

Em 1853, Vicenzo tornou-se cardeal. Enfrentou o isolamento imposto por Roma e dedicou-se à reorganização de sua diocese e à formação do clero. Permaneceu em Perugia durante 32 anos.

O cardeal Vicenzo realizou duas importantes pastorais entre 1877 e 1878, quando debateu a renovação da filosofia cristã e as relações entre a Igreja e a sociedade moderna. Os frutos de seu trabalho ultrapassaram as fronteiras da Itália.

Em 1877 foi nomeado Camerlengo, administrador da Igreja na eventualidade do falecimento do papa.

Pontificado

Em 1878, com a morte do Papa Pio IX, Vicenzo foi eleito seu sucessor e escolheu o nome de Leão XIII. Tinha 68 anos de idade e uma saúde frágil, motivo pelo qual se esperava que seu pontificado fosse breve.

Contra essa expectativa, o Papa Leão XIII dirigiu a Igreja por 25 anos. Durante esse período, manteve diálogo aberto com a Alemanha de Guilherme II, com a França, Suíça e Prússia, o que favoreceu a expansão do catolicismo nos Estados Unidos.

Leão XIII restabeleceu a autoridade moral da Igreja e também renovou o diálogo com não católicos, como demonstrou em seu interesse em vincular a Igreja Anglicana à Roma e o respeito pelas tradições das igrejas oriental.

Encíclicas

O ponto mais importante do pontificado de Leão XIII foi talvez suas encíclicas que despertaram atenção universal por expressarem quase sempre problemas sociais:

“Immortali Dei” de 1885, definiu o Estado moderno, sublinhando que não somente a Igreja, mas também o Estado devia sua origem a Deus.

“In Plurimis”, de 5 de maio de 1888, versa sobre a abolição da escravidão no mundo (dirigida de modo particular aos bispos do Brasil).

“De Conditione Opificium”, conhecida como “Rerum Novarum”, de 15 de maio de 1891, denunciou os excessos do capitalismo e a concentração do capital evocando os direitos dos trabalhadores de exigirem justo salário.

Primeiro papa moderno

Leão XIII subiu ao trono como um papa da diplomacia e da conciliação, no entanto, com relação à “Questão Romana”, não viu seu desejo máximo ser realizado, que era a restauração dos Estados Pontifícios.

Leão XIII respeitou a posição de seu antecessor o Papa Pio IX, e igualmente considerou-se prisioneiro do Vaticano.

Além da habilidade política e diplomática, Leão XIII percebeu que era necessário adaptar a Igreja aos novos tempos.

Leão XIII manifestou interesse pelo progresso da ciência e incentivou essa atitude em toda a Igreja e abriu os arquivos da grande biblioteca do Vaticano à Pesquisa histórica. Foi considerado o primeiro papa moderno.

Leão XIII faleceu em Roma, o dia 20 de julho de 1903. Foi sucedido pelo papa Pio X.