Daniel Gabriel Fahrenheit

Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) foi um físico alemão, o inventor do "termômetro por dilatação do mercúrio" e da "Escala Fahrenheit". A técnica que adotou para criar o termômetro de mercúrio é a mesma usada até hoje.

A criação do termômetro é atribuída a Galileu, porém muitos outros foram criados, mas o primeiro a superar todas as dificuldades de precisão foi a invenção de Fahrenheit.

Daniel Gabriel Fahrenheit nasceu na cidade alemã de Danzig, hoje Gdansk, na Polônia, no dia 24 de maio de 1686. Filho do mercador Daniel Fahrenheit e de Concórdia Fahrenheit, foi o mais novo dos cinco filhos do casal.

Fahrenheit foi educado para trabalhar no comércio e viajou pela Grã-Bretanha e depois pela Holanda, onde passou quase toda a vida.

Fahrenheit estudou e trabalhou em Amsterdã, onde despertou seu interesse pela física. Conheceu o físico holandês Willem Jacob's Gravesande e, sob sua orientação, abandonou o comércio e dedicou-se à física experimental, em especial a fabricação de termômetros, barômetros, higrômetros e areômetros, aperfeiçoando as técnicas de fabricação para obter leituras mais precisas.

Fahrenheit aplicou-se então ao estudo das causas dos resultados discordantes que eles apresentavam. Entre os aperfeiçoamentos que introduziu, destaca-se o emprego do mercúrio no lugar do álcool na confecção dos aparelhos.

Escala de Fahrenheit

O que consagrou Fahrenheit foi a criação da escala termométrica, cujo ponto mínimo (0º F) determinou utilizando uma mistura de água, gelo picado, sal e amônia. O ponto máximo é a ebulição da água, 212º F, e a temperatura de fusão do gelo, à pressão de uma atmosfera, corresponde a 32º F.

Fahrenheit era considerado um cientista notável e, em 1724, tornou-se Membro da Royal Society.

Daniel Gabriel Fahrenheit faleceu em Haia, Países Baixos, no dia 16 de setembro de 1736, por intoxicação com o mercúrio.