Papa Leão XIV

Papa Leão XIV (1955) é o 267.º papa da Igreja Católica. Nascido Robert Francis Prevost, em Chicago, nos Estados Unidos, foi eleito no dia 8 de maio de 2025, aos 69 anos, para suceder o Papa Francisco. É o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o primeiro que pertence à Ordem de Santo Agostinho.

Antes de chegar ao Vaticano, viveu cerca de 20 anos no Peru, como missionário e depois como bispo. Lá recebeu a cidadania peruana e, por isso, tem duas nacionalidades: é americano e peruano. Formado em Matemática e doutor em Direito da Igreja, comandou a Ordem de Santo Agostinho no mundo inteiro por 12 anos.

Escolheu o nome em homenagem a Leão XIII, o papa que escreveu sobre a vida dos operários na época da Revolução Industrial. Como papa, tem falado sobretudo de paz, do cuidado com os pobres e dos riscos da inteligência artificial, tema da sua primeira encíclica, publicada em 2026.

Infância em Chicago

Robert Francis Prevost nasceu em Chicago, no estado de Illinois, no dia 14 de setembro de 1955. O pai, Louis Marius Prevost, serviu na Marinha americana durante a Segunda Guerra Mundial e depois foi professor e diretor de escola. A mãe, Mildred Agnes Martínez, era bibliotecária em uma escola.

Robert era o caçula de três irmãos: os mais velhos se chamam Louis Martín e John Joseph. Ainda adolescente, foi estudar em um seminário de ensino médio mantido pelos agostinianos em Holland, no estado de Michigan, onde se formou em 1973.

Matemática e vida religiosa

Em 1977, concluiu o curso de Matemática na Universidade Villanova, na Filadélfia. No mesmo ano, no dia 1.º de setembro, entrou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho, o período de preparação de quem quer se tornar frade.

A ordem reúne religiosos que seguem a regra de vida escrita por Santo Agostinho, bispo e pensador do norte da África que viveu nos séculos IV e V. Em 29 de agosto de 1981, Robert fez os votos solenes, o compromisso definitivo com essa vida.

Estudou teologia em Chicago e, em 1981, foi mandado para Roma. Lá foi ordenado padre no dia 19 de junho de 1982 e, em 1985, terminou o doutorado em Direito Canônico, que são as leis internas da Igreja Católica.

Missionário no Peru

Em 1985, Robert foi enviado para Chulucanas, na região de Piura, no norte do Peru, onde passou um ano. Depois de um período de volta aos Estados Unidos, retornou ao país em 1988 e ficou dez anos em Trujillo, também no norte.

Em Trujillo, cuidou da formação dos jovens que queriam entrar para a ordem, deu aulas no seminário e trabalhou como pároco, o padre responsável por uma paróquia. Foi nessa época que criou a ligação com o Peru que marcaria toda a sua vida.

Líder dos agostinianos

Em 1999, assumiu a direção dos agostinianos da região de Chicago. Dois anos depois, em 14 de setembro de 2001, foi eleito prior-geral, o líder mundial da Ordem de Santo Agostinho. Foi reeleito em 2007 e ficou no cargo até 2013.

Ao terminar o segundo mandato, voltou para Chicago, onde passou a cuidar de novo da formação dos futuros frades.

Bispo de Chiclayo

Em novembro de 2014, o Papa Francisco o mandou de volta ao Peru para cuidar da diocese de Chiclayo, no norte do país. Foi ordenado bispo no dia 12 de dezembro de 2014. Como lema, escolheu uma frase de Santo Agostinho sobre a união dos cristãos: "In Illo uno unum", que quer dizer "naquele que é um, somos um".

Em 2015, foi nomeado oficialmente bispo de Chiclayo. Naquele mesmo ano, no dia 24 de agosto, recebeu a cidadania peruana.

Cardeal no Vaticano

Em janeiro de 2023, Francisco o chamou para Roma. Ele passou a comandar o Dicastério para os Bispos, o setor do Vaticano que ajuda o papa a escolher os bispos do mundo inteiro. Também assumiu a presidência da Pontifícia Comissão para a América Latina.

No dia 30 de setembro de 2023, foi nomeado cardeal. Os cardeais são os conselheiros mais próximos do papa e são eles que escolhem o novo papa quando o anterior morre ou renuncia.

A eleição

O Papa Francisco morreu no dia 21 de abril de 2025. O conclave, a reunião secreta em que os cardeais elegem o novo papa, começou em 7 de maio, com 133 cardeais votando. Na tarde do dia seguinte, na quarta votação, a fumaça branca saiu da chaminé da Capela Sistina: Robert Prevost tinha sido escolhido.

Na sacada da Basílica de São Pedro, o novo papa falou de paz nove vezes e agradeceu a Francisco. Em espanhol, mandou uma saudação aos fiéis de Chiclayo. Também lembrou uma frase de Santo Agostinho: "com vocês sou cristão e para vocês sou bispo".

A missa que marcou o início do pontificado foi celebrada em 18 de maio de 2025, na Praça de São Pedro, para cerca de 150 mil pessoas. Nela, Leão XIV recebeu o pálio, uma faixa de lã usada sobre os ombros, e o Anel do Pescador, os dois símbolos da missão do papa.

Por que o nome Leão

Leão XIV explicou a escolha no dia 10 de maio de 2025, em um encontro com os cardeais. Leão XIII foi o autor da encíclica Rerum Novarum, de 1891, que tratou dos problemas sociais trazidos pela primeira Revolução Industrial, como as condições de trabalho dos operários.

Segundo o novo papa, o mundo vive agora outra revolução industrial, a da inteligência artificial. E ela traz novos desafios para a dignidade das pessoas, para a justiça e para o trabalho. O nome, portanto, não foi só uma homenagem: anunciou um dos assuntos que ele queria colocar no centro do seu pontificado.

Primeiros meses como papa

No dia 7 de setembro de 2025, Leão XIV declarou santos os italianos Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati. Acutis, que usava a internet para falar de fé, ficou conhecido como o primeiro santo da geração millennial.

Em outubro de 2025, publicou o seu primeiro grande documento, a exortação apostólica Dilexi te ("Eu te amei"), sobre o amor aos pobres. Exortação apostólica é um texto em que o papa orienta os católicos sobre um tema.

A primeira viagem internacional foi à Turquia e ao Líbano, de 27 de novembro a 2 de dezembro de 2025. Na Turquia, ele visitou a cidade de İznik, a antiga Niceia. Ali, no ano 325, bispos de várias regiões se reuniram no Concílio de Niceia, que completou 1.700 anos em 2025.

A primeira encíclica

Encíclica é o documento mais importante que um papa escreve para ensinar os católicos. A primeira de Leão XIV, Magnifica humanitas, foi assinada em 15 de maio de 2026, quando a Rerum Novarum completou 135 anos. O texto foi publicado no dia 25 do mesmo mês.

O tema é a proteção da pessoa humana na era da inteligência artificial. O papa defende que a tecnologia não é neutra, porque reflete as escolhas de quem a cria, financia e usa. Para ele, a inteligência artificial deve servir a toda a humanidade, e não ao poder de poucos, e o seu uso em guerras precisa de limites.

As viagens de 2026

Em 2026, Leão XIV visitou o Principado de Mônaco, em março, e quatro países da África em abril: Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial. Em junho, esteve na Espanha e, em setembro, na França, onde passou pela sede da Unesco, em Paris.

No dia 6 de novembro de 2026, partiu para uma viagem de 12 dias pela América do Sul. O roteiro inclui o Uruguai, a Argentina e o Peru, o país onde ele viveu boa parte da vida.

Curiosidades

Alguns fatos ajudam a conhecer melhor o papa:

• Antes de estudar teologia, Robert Prevost se formou em Matemática.
• Fala espanhol e italiano fluentemente, além do inglês.
• Gosta de tênis. Em uma entrevista, se definiu como "um jogador de tênis amador razoável".

Um papa entre dois continentes

A história de Leão XIV liga a América do Norte, onde nasceu, à América do Sul, onde passou boa parte da vida como padre e bispo. Para entender o momento em que ele assumiu, vale ler a biografia do Papa Francisco, o primeiro papa latino-americano, que o levou para Roma. E a de Leão XIII mostra de onde vem o nome que ele escolheu.