Robert Boyle

Robert Boyle (1627-1691) foi um físico e químico irlandês, considerado um dos fundadores da Química. Celebrizou-se como autor da “Lei de Boyle”, fórmula matemática que exprime como os gases se comportam sob pressão.

Coube a Boyle imprimir à física e à química modernas uma orientação metodológica baseada na precisão das medidas e na racionalidade das deduções experimentais.

Robert Boyle nasceu em Lismore, Irlanda, no dia 25 de janeiro de 1627. Era o décimo quarto filho do riquíssimo Conde de Cork. Aos oito anos entrou para o Eton College, a maior e mais famosa das escolas preparatórias da Inglaterra.

Dedicou-se ao estudo do latim, grego, hebraico e siríaco, o que lhe permitiu, mais tarde, fazer extensos estudos da Bíblia nas línguas originais, além de se aprofundar na pesquisa científica.

Com apenas 11 anos, sob a influência do tutor francês, começou a leitura do Amadis de Gaula e de outros romances de cavalaria.

Em 1641 iniciou uma viagem pela Europa, um toque final para um aristocrata inglês. Com 14 anos visitou a Itália, tendo residido alguns meses em Florença, onde estudou a obra de Galileu Galilei, decidindo a se dedicar à Ciência.

Formação

De volta à Inglaterra, em 1644, entregou-se inteiramente à ciência. Foi convidado para membro do Invisible College – instituição criada, em Oxford, por jovens cientistas ingleses que combatiam os métodos da filosofia de Aristóteles e preconizavam uma nova filosofia natural.

Aqueles alunos do Invisible College se dedicavam à Ciência Experimental e afirmavam que: "Só pela experiência e pela experimentação se poderia chegar à verdade".

Em 1663, o rei Carlos II transformou o Invisible College na Royal Society, em Londres, e Boyle foi nomeado membro de seu conselho. Em 1668 fixou residência em Londres, onde permaneceu até o fim da vida.

Descobertas

Robert Boyle, cientista experimental, celebrizou-se como autor da “Lei de Boyle”, fórmula matemática que exprime como os gases se comportam sob pressão. Resumia seu feito na seguinte frase:

“O volume de um gás é inversamente proporcional à pressão”.

A Lei de Boyle é também chamada Lei das relações entre pressão e volume dos gases a temperatura constante, e pode ser assim enunciada: “À mesma temperatura, o produto da pressão “p” pelo volume “v” de um gás ideal é sempre constante”.

A Lei de Boyle, só mais tarde foi expressa por fórmula matemática e complementada por outros cientistas, especialmente pelo abade francês Edme Marriotte, que deu maior precisão a essa lei complementando: “desde que a temperatura se mantenha constante”.

Muitas das experiências e descobertas de Boyle acham-se descritas em cartas remetidas ao seu sobrinho, que se tornou duque de Cork. Essas cartas reúnem mais de cem páginas.

Como outros grandes cientistas, Boyle interessava-se por muitos ramos da ciência. Investigou a velocidade do som, a estrutura dos cristais, as razões da cor e a eletricidade estática. Outra de suas descobertas importantes foi a de que a água se expande ao congelar-se.

Robert Boyle esteve a um passo de descobrir o oxigênio. Criara a bomba de vácuo, manual, e a usara para mostrar que um animal não pode viver em espaço privado de ar.

Mostrou que o enxofre não queima se aquecido no vácuo. Deu uma definição muito próxima da teoria atual. Definiu o elemento como substância “incapaz de decomposição por qualquer meio conhecido”.

O Químico Cético

Robert Boyle nasceu numa época de superstições, de crenças e feitiçarias. Além de criticar as concepções dos “alquimistas”, negava qualquer explicação mágica para os fenômenos da natureza.

Fez notável progresso na ciência e no método científico. Em 1661 publicou sua obra mais famosa “O Químico Cético”, um dos primeiros textos científicos em que a química se diferencia da alquimia e da medicina.

Nela Boyle atacou Aristóteles com a teoria dos quatro elementos (terra, ar, fogo e água) e também os três princípios (sal, enxofre e mercúrio) propostos por Paracelso.

Difusão da fé cristã

Os múltiplos interesses intelectuais de Boyle levaram-no a instalar uma gráfica na qual imprimiu diversas traduções da Bíblia. Durante alguns anos dirigiu a Companhia das Índias Ocidentais. Sem abandonar as pesquisas, Boyle dedicou seus últimos anos a difundir a religião.

Robert Boyle e Isaac Newton

Robert Boyle era uma pessoa generosa e passou para a história por ter descoberto a Lei de Boyle, mas também realizou outro feito: foi o mecenas que pagou os custos da publicação do “Princípios Matemáticos da Filosofia Natural (1687) de Isaac Newton.

Robert Boyle faleceu em Londres, Inglaterra, no dia 31 de dezembro de 1691.