Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826) foi o terceiro presidente dos Estados Unidos, exercendo dois mandatos entre 1801 e 1809. Foi o redator do texto da Declaração da Independência dos Estados Unidos.

Tomás Jefferson nasceu em Shadwell, Virgínia, Estados Unidos, no dia 13 de abril de 1743. Filho de Peter Jefferson e Jane Randolph ficou órfão de pai aos 14 anos de idade, herdando uma vasta extensão de terras.

Estudou línguas, matemática e ciências e em 1767 formou-se em direito. Exerceu a advocacia durante sete anos, quando abandonou a profissão para dedicar-se à política. Nessa época casou-se com a viúva Martha Wayles Skelton.

Carreira política

Thomas Jefferson iniciou-se na política colonial em 1769, quando foi eleito para a Câmara dos Burgueses. Nesse período, iniciou a construção de “Monticello”, uma residência em estilo clássico, que hoje é Patrimônio Mundial da Humanidade.

Grande defensor da Independência, em 1774 escreveu “A Summary View of the Rights of British America” (Breve Panorama dos Direitos da América Britânica) de enorme repercussão.

A obra defendia que o Parlamento britânico não tinha qualquer direito de governar as colônias, alegando que eram independentes desde sua fundação.

Os frequentes desentendimentos entre ingleses e colonos e a constante criação de leis que só beneficiavam a Inglaterra, desencadeou uma série de violentos conflitos.

No início, a "Revolução Americana" foi apenas um protesto contra o governo britânico, mas em menos de um ano a ideia de Independência foi tomando vulto.

Em 1775, Thomas Jefferson foi nomeado delegado da Virgínia no Segundo Congresso Continental, na Filadélfia.

Quando a ruptura com a Inglaterra tornou-se inevitável, ele fez parte da comissão que redigiu a Declaração da Independência, em 1776. No dia 4 de julho de 1776 foi assinada uma declaração que proclamava:

“Estas colônias unidas são, e devem ser, de direito, Estados livres e independentes”.

Thomas Jefferson voltou para Virgínia, onde foi eleito governador para a legislatura de 1779 e 1781.

Carreira Diplomática

A carreira diplomática de Thomas Jefferson começou em 1784, na França, como assessor do embaixador Benjamin Franklin , a quem substituiu no cargo de embaixador no ano seguinte. Permaneceu em representação dos Estados Unidos na França até 1789.

Era a época pré-revolucionária e as ideias que inspiraram a Revolução Francesa contribuíram para fortalecer as convicções democráticas de Jefferson. Em 1790, foi nomeado Ministro do Exterior na presidência de George Washington.

Suas divergências em política econômica e exterior com o Ministro da Fazenda, Alexander Hamilton, deram origem a duas correntes políticas: o Partido Federalista, liderado por Hamilton, e o Partido Democrático Republicano, base do atual Partido Democrata, dirigido por Jefferson.

Ao eclodir a guerra na Europa em 1792, Jefferson apoiou a França, enquanto Hamilton propunha na neutralidade. A decisão de George Washington a favor da neutralidade motivou Jefferson a pedir demissão.

Presidente da República

Em 1796, Thomas Jefferson candidatou-se à presidência da república, concorrendo com John Adams, mas foi derrotado com pequena diferença de votos.

Conforme a lei em vigor, coube a Jefferson a vice-presidência da república. A ideologia federalista de Adams originou sérias crises entre os dois partidos.

Em 1800, Jefferson foi novamente candidato, sendo eleito o terceiro presidente dos Estados Unidos. Foi o primeiro presidente do partido Democrata Republicano.

A prioridade de seu governo foi o desenvolvimento do país. A principal realização foi a aquisição do vasto território da Louisiana, comprado à França em 1803, duplicando a área dos Estados Unidos.

Reeleito em 1804, procurou evitar que o país fosse envolvido nas guerras napoleônicas e defendeu os direitos marítimos dos Estados Unidos como uma nação neutra.

 Após cumprir o segundo mandato, retirou-se da vida pública indo morar em Monticello. Dedicou-se a um dos seus mais caros projetos: a fundação da Universidade da Virgínia, quando foi o primeiro reitor.

Thomas Jefferson faleceu em Monticello, Virgínia, Estados Unidos, no dia 4 de julho de 1826, no dia do aniversário de 50 anos da assinatura da Declaração da Independência dos Estados Unidos.