Santo André

Santo André foi um dos doze apóstolos de Jesus Cristo. Foi o primeiro a recrutar apóstolos para o Messias. No Novo testamento é sempre citado entre os quatro primeiros, junto com João, Tiago e seu irmão Pedro.

Santo André nasceu em Betsaida, às margens do lago de Genesaré, na Galileia. Era filho de Jonas, pescador local, e irmão de Pedro, que também é conhecido como Simão. Santo André era discípulo de João, que pregava a vinda do Messias, que iria libertá-los da miséria e da dominação estrangeira.

Primeiro encontro com Jesus

O Evangelho de São João relata o primeiro encontro de André com o Filho de Deus, em seus primeiros dias de revelação, após o batismo no Rio Jordão: “No dia seguinte, João aí estava de novo, com dois discípulos”. “Vendo Jesus Cristo que ia passando, apontou”: “Eis aí o Cordeiro de Deus”.

“Ouvindo essas palavras, os dois discípulos seguiram a Jesus”. “Jesus virou-se para trás, e vendo que o seguiam, perguntou: O que é que vocês estão procurando?” “Eles disseram: Rabi (que quer dizer Mestre), onde moras?” “Jesus respondeu: Venham, e vocês verão.”

“Então eles foram e viram onde Jesus morava. E começaram a viver com ele naquele mesmo dia. Eram mais ou menos quatro horas da tarde.” (João 1, 35-36-37-38-39).

São João continua relatando: “André, irmão de Simão Pedro, era um dos dois que ouviram as palavras de João e seguiram a Jesus. Ele encontrou primeiro o seu próprio irmão Simão, e lhe disse: Nós encontramos o Messias. Então André apresentou Simão a Jesus.” (João 1, 40-41-42).

Desde daquele momento, os dois irmãos tornaram-se discípulos de Cristo e deixaram tudo para seguir Jesus. No começo da vida pública de nosso Senhor ocuparam a mesma casa em Cafarnaum.

Segundo as Escrituras, André esteve sempre próximo a Cristo durante sua vida pública. Esteve presente na Última Ceia, viu o Senhor Ressuscitado, testemunhou a Ascensão, recebeu graças e dons no primeiro Pentecostes.

Santo André ajudou, entre grandes ameaças e perseguições, a estabelecer a Fé na Palestina. Alguns historiadores relatam que ele provavelmente tenha passado por Cítia, Épiro, Acaia e Hélade.

Para Nicéforo ele pregou na Capadócia, Galácia e Bitínia, e esteve em Bizâncio, onde determinou a fundação da Igreja local e apontou São Eustáquio como primeiro bispo.

Finalmente, Santo André esteve na Trácia, Macedônia, Tessália e mais uma vez em Acaia, onde ele formou um grande rebanho e fundou a comunidade cristã de Patras, um dos modelos de Igreja nos primeiros tempos.

A Cruz de Santo André

Segundo a tradição, André foi crucificado em Patros da Acaia, cidade na qual havia sido eleito bispo, durante o reinado de Trajano, por ordem do pró-cônsul romano, Egeias. Foi amarrado, a uma cruz em forma de X, que ficou conhecida como a “Cruz de Santo André”.

Suas relíquias foram transferidas de Patros para Constantinopla e depositadas na Igreja dos Apóstolos, tornando-se padroeiro desta cidade.

Quando Constantinopla foi tomada pelos franceses no início do século XIII, o Cardeal Pedro de Cápua levou as relíquias para a Itália e as colocou na Catedral de Amalfi, onde ainda permanecem.

Santo André é honrado como padroeiro da Rússia e da Escócia, e no calendário católico é comemorado no dia 30 de novembro, data de seu martírio.